第一章『簡單的核對答案』（2/5）
第十七卷
不幸中的大幸是，廣場上沒看到渾身黑衣的人或是團體。敘呂厄斯演講期間周圍都沒有魔女教徒，說不定是單獨犯案。
但就算是單獨一人，也絲毫不減大罪司教的威脅性。
「好啦，我該怎麼做。讓廣場上的人去避難……太難了。說服大家的人手不夠，而且引起騷動的話，有可能被敘呂厄斯發現。」
有一瞬間想到用引發騷動的方式來妨礙接下來的暴行，但那恐怕是下下策。
原本敘呂厄斯的犯行就沒有鎖定特定人物，是幾近無差別的恐怖攻擊。就算擾亂了這裡，她也會到其他地方做同樣的事。因此這個點子毫無意義。
畢竟大罪司教是必須清除掉的危害，他們根本就是純粹的惡意本體。
「要是有時間回旅館的話，好歹還可以找一、兩個人求助……啊啊，可惡！」
吐出更多的期望後，昴用雙手拍自己的臉頰。接著用下定決心的眼神瞪著面前討人厭的時刻塔。
——幾分鐘後，這座白色尖塔的頂端，將會拉開敘呂厄斯的邪惡之劇幕簾。
亦即，現在這個時間點，那個怪人應該已經躲在塔里了。而想當然耳，被她抓走的男童——年幼的魯斯貝爾也會在裡頭吧。
「——門沒鎖啊。」
時刻塔的入口是一扇老舊鐵門，就位在塔的後方不醒目的地方。手一推門，沒上鎖的鐵門就被輕而易舉地推開。昴只猶豫一下，就靜靜地踏進塔內。
「————」
——時刻塔裡頭昏暗，充斥著滿是塵埃的冰冷空氣。
雖然職責跟鐘塔接近，但仰賴魔刻結晶的時刻塔內部沒有齒輪機關這些結構。塔內就只有中心的支柱和沿著牆壁設置、通往樓上的螺旋階梯而已。因此裡頭充滿寂靜，昴只能聽到自己吵鬧的心跳聲，於是咬緊牙根忍住內心的喧囂。
「……嗯、唔、嗚。」
突然，在萬籟具寂中傳來微弱的呻吟聲。
昴抬起頭，確認痛苦的聲音來自於塔的上方。是抽抽搭搭的哭聲，而且還是孩童的聲音，可以確信那是——
「——不要哭不要叫不要吵。你有好好保護她，真的是個乖孩子呢。你是個堅強的孩子。你的家人和還沒出世的弟弟或妹妹一定都以你為傲。」
——聽見令人不快的嗓音。
對方朝著啜泣的少年這麼說，分不出是抱怨、祝福還是憐愛憎恨。
好扭曲。一聽就知道對方不是個正常人。
「————」
在上面！這麼確定的時候，昴深吐一口氣，然後低聲呼吸。
心臟好吵，昴手貼胸膛，走上螺旋階梯。很幸運的，不出聲走路是這一年來名師克林德所教授的小技巧之一：從腳後跟開始著地，然後慢慢地把體重往前移。昴踩著這個步法朝著塔頂走去。
塔的最頂層有為了檢查魔刻結晶而設的窗戶，窗前也有用來進出和充當作業空……（内容加载失败！）