『卡拉拉基女孩遇見貓』（3/8）
短篇集３
雖然臨時組成的傭兵團默契不足，但他認為是自己沒有儘力才無法拿出應有成果。即使如此，整件事的撲朔迷離也是令人相當在意。
「也有可能已經改變根據地了吧？和我們出來討伐盜賊的時間點也太巧合了……」
負責管理都市的議會也並非是團結一致，不能保證沒有希望現任議員失勢而幫助盜賊的人。要是如此，狀況會持續變得複雜許多。
不過，里卡德總覺得還有別種謀略牽涉這件事。
「里卡德，這些是要從巴那出發的商隊，還是姑且見見他們一面吧。」
「好喔。」
在紮營處的帳篷中，副隊長如此呼叫著低吟的里卡德。從帷幕來到外面時，能夠見到拉著十數台犬車的商隊正在黃昏街道上成群結隊前進。
其中有許多壯碩的護衛，可說是相當程度規模的大型商隊。
「這種時候還要出遠門啊，你們還真忙哩。」
「要是被天候影響會錯失商機，我們可不想被天上的合辛恥笑啊。」
「嗯，也是啦……不過虧你們帶了那麼多壯漢護衛啊。」
「聽說最近這裡的治安不太好，和小哥你們也不是毫無關係吧？」
率領商隊的壯碩男子用誇張動作聳了聳肩，里卡德並沒有回答男子的話語，而是走向商隊的犬車並翻開蓋著載貨台的布。
載貨台上放著鐵制牢籠，其中放置著商品——也就是複數的人類。
「……是奴隸販子啊。」
「小哥看不順眼嗎？那個項圈原本也是奴隸的證明吧？」
男子指著里卡德的頸部，見到寶珠脫落的洞孔便如此說道。是否有寶珠便能夠分辨戴著項圈的奴隸身分，里卡德的情況就是身為解放奴隸的證明。
「奴隸商也是很正式的商業手段。只要有遵守條約，我也沒資格說話。」
對有著委靡眼神的奴隸們冷冷哼了一聲後，里卡德便離開犬車，然後對商隊代表說聲「可以走啦。」
「不好意思把你們留下來，路上我們也會注意情況，不過你們還是自己小心哩。要是被傳聞中的強盜襲擊，別說是全身家當，連小命可能都會不保喔。」
「還真恐怖哩，我會盡量注意啦。」
男子假裝害怕地笑著回應後，便驅車讓商隊出發。里卡德也離開犬車車隊，命令傭兵們目送開始移動的集團離開。
「——狼先生，你的表情還真帥氣呢。」
接著，在犬車隊列最後方殿後的護衛男性，突然用黏答答的語調對里卡德如此說道。
那是個身材壯碩的男子。比超過兩公尺高的里卡德更高，雖然體格幅度沒有里卡德寬廣，但滿是刀傷的戰場經驗似乎毫不遜色。
而且男子身體最醒目的，就是由肩膀延伸而出的四隻手——表示對方是個多腕族。
「居然不是在帝國，難得會在卡拉拉基見到多腕族。」
「呵呵，是啊。大部……（内容加载失败！）