『陽光，照耀水面』（2/5）
短篇集３
「踏實收集情報不適合妾身，快點去那個發生問題的泉水那邊吧。」
「我就知道妳會這麼說！舒爾特，你可以應付公主嗎？」
主人非常討厭踏實或點滴累積之類的字，完全沒有想遵守調查鐵則的意思，阿爾決定將坐立難安的普莉希拉交給隨行的舒爾特處理。
不過舒爾特沒有任何反應。回過頭一看，只見那位少年管家正帶著認真神情，專心地看著大本的書。
「舒爾特小弟弟？」
「啊嗚！對、對不起，我太專心了！」
「先把怠忽職守的事留到後面再說，那本書是什麼？」
「是普莉希拉大人賜給我的書！因為怕普莉希拉大人會無聊，如果先把故事記起來可能會派上用場……所以大人要我認真讀到能夠背起來的程度。」
對於才剛學會讀寫的舒爾特，這個重大考驗讓他焦頭爛額。雖然普莉希拉的反覆無常和隨心所欲一直都是稀鬆平常的事，但舒爾特被這樣搞得暈頭轉向也是很可憐。
「公主，妳又對舒爾特灌輸了什麼奇怪觀念啊。這樣很可憐吧。」
「知識能夠幫助人生，舒爾特還有很多要學的事。別用你的狹隘觀念隨便衡量，不過妾身不否認他既拚命又淚眼汪汪的模樣很惹人憐愛呢。」
普莉希拉用扇子遮著嘴邊，用眼角餘光側眼瞥著專心的舒爾特。要摸透她深謀遠慮的心思可說是相當困難，包含她是否有想過這些事在內。
「就算舒爾特能堅強活下去好了，村子那些人的不安情緒也差不多到極限了。差不多該對他們說明情況了吧？」
「然後順便踏實收集情報嗎？好吧，在舒爾特看完書之前，妾身就特別陪你走走吧。」
對於阿爾戰戰兢兢提出的建議，普莉希拉出乎意料地老實點頭允諾。在普莉希拉改變心意前，阿爾對遠方圍觀的民眾招了招手。
「不好意思嚇到你們啦，我們不是什麼可疑人士。雖然看起來好像很可疑，不過就把我們當成調查隊吧。最近在這個村子附近不是發生了某些事件嗎？我們就是來調查那個的啦。」
見到阿爾指著自己只有三人的小隊說明目的後，村民們皆面面相覷。
說實話完全沒有說服力。不論是可疑的發言、婦孺加上鐵盔男的調查隊，實在太多可疑的地方，阿爾已經做好了收集情報會四處碰壁的心理準備。
然而——
「那邊的女性……或許有點失禮，那位該不是會是太陽公主殿下吧？」
「喔？」
有位接近壯年的男性戰戰兢兢地走向前如此問道。混有白髮的短髮男性就像是代表村人的意見般，將視線朝向阿爾身旁的普莉希拉。
受到此種目光，普莉希拉只是微微發出「哼」的嗤鼻聲。
「妾身從來沒有如此自稱過，但領內的凡夫俗子如此尊稱妾身也是事實。只要見到此種……（内容加载失败！）