掘土的女人（8/8）
櫻子小姐的腳下埋著屍體 6 始於白色的秘密
我一邊回答，一邊熱淚盈眶。外婆，真的對不起。
重要的人不一定會一直陪在你身邊，時間一直在前進，和外婆在一起的時間肯定已經不長了。
我本應該更加珍惜能做她孫子的「現在」。
但是，儘管如此，我還是在心裡的某個地方，對和櫻子小姐度過的非日常的時光感到快樂。雖然看到了屍體，但我並不後悔。也許，我今後還會走那條路，那條被古樹包裹的路——。
而且這種預感應驗了，從那以後，櫻子小姐時不時就會聯繫我，我們一起去增毛買甜蝦，在海邊發現頭蓋骨。
我以為我一定是她的朋友，或者是她的弟子。至少她的客人很少，在那種安靜的宅邸生活，對櫻子小姐和婆婆來說都很無聊吧。
我一直認為自己是給九條家帶來新風氣的存在。
「但是……其實不是這樣的。」
我喝了一口已經完全冷卻的牛奶，嘆了口氣，自言自語道。
對了，不對。
今天去了札幌，我才意識到這一點。
我瞞著櫻子小姐給在原先生髮了簡訊，我覺得他應該知道。在原先生猶豫了一下，還是告訴了櫻子小姐的叔叔住的醫院。
突然來訪可能會給叔叔添麻煩，儘管我這麼擔心，叔叔還是歡迎我——當然，我們只是通過說話輔助裝置對話而已。
「惣太郎」這個名字一直縈繞在我心頭，我忍不住先問了叔叔。「惣太郎是誰？對櫻子小姐來說是怎樣的存在？」因為沒有人回答我這個問題，連櫻子小姐也是這樣。
叔叔當然也不會告訴我，但他似乎察覺到我是抱著一個覺悟來到這裡的。
——是弟弟。如果還活著，今年就二十歲了。在櫻子小姐十二歲的時候，因為意外事故去世了。
叔叔躊躇著告訴我。
在那裡，我感覺很多事情一下子都解開了。
為什麼我報上名字的時候，櫻子小姐和奶奶都很驚訝呢？正太郎和惣太郎。聽起來的確很像，我也吃了一驚。
我作為代替品吹滅的二十支蠟燭，還有我在他們那裡受到的那不可思議的禮遇，和她周圍的人也參與其中的親密交往。平時總是忙碌的在原先生會特意給我這個陌生人送生日禮物的理由，薔子的外婆一看到我就微笑著說「長大了」的理由。最重要的是，櫻子小姐接受我的理由。
隱隱約約……我自己也一直覺得奇怪。不過，現在我終於明白了。我是……只要我還繼續待在那所宅邸里，至今，今後，也一定也會被認為是惣太郎的代替品，並不是真正的「我」。
儘管如此，風似乎已經停了，天上還出現了星星，是冬天的星座。
死亡總是存在於人的身邊。正因為如此，我們不能過讓自己後悔的生活。不要讓被留下來的人傷心，是她告訴我那件事……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）