蛻皮（3/8）
櫻子小姐的腳下埋著屍體 8 起始之音
從法醫學教室回來的途中，似乎是想安撫我的不快。櫻子小姐為了讓我看上個月開放的北極熊寶寶景點而帶著我去了元山動物園之後（結果，看的基本都是標本區的骨頭），順道逛了逛新川市的大型書店，最後踏上了回旭川的歸途。
第二天，為了鍛煉今居的體力，我和今居通過自行車專用車道一路騎到了瀧川，一邊眺望著盛開著的油菜花一邊回到了家之後。由於連續出了兩趟遠門的我體力完全清零，倒在沙發上打起了盹。
雖然被母親訓斥說到房間里睡，可是在洗過澡之後，喝著碳酸飲料，迷迷糊糊地看著電視實在是太舒服了，尤其是剛運動過後。
就這麼在沙發上躺到早上也沒關係吧……就在我考慮著這些不像話的事情，享受著無與倫比的幸福時光之時，電話鈴突然響了起來。
「誰啊，真是的……」
就在我帶著些許不耐煩察看電話時，發現是青葉先生打來的。
「………」
一瞬間，我有些猶豫要不要接聽。這種時候還真是羨慕從不帶手機的櫻子小姐。不過即便如此也不能就這樣無視。
我不情願地接起了電話。
電話的內容是為昨天的事道歉。
似乎在昨天我們見面之前，醫生有說明過設樂教授的病情。
病情雖然沒有急速惡化，但的的確確的是在持續惡化中。叔父的身體正一點一點的瀕臨極限。被醫生如此告知的他，訴說著對自己的無力而感到的絕望。
法醫界的情況真的有那麼緊迫嗎？聽著他的聲音，我在話筒的另一頭如此想到。
花房的行蹤仍然毫無頭緒。之前和二葉的遺體一起被發現的骨頭的身份依舊不明。事實上，倚靠如今的法醫學，從骨頭中提取出的情報只有相當少的一部分。醫學不是魔法。
可是人們卻尋求著奇蹟與魔法，也同樣尋求著能夠操縱它們的魔法使。
櫻子小姐有著非凡的才能。並且完全繼承了叔父的衣缽。我知道他想將期望寄托在她的身上。更不用說青葉先生比我認識她還要久。
「可是……櫻子小姐，和叔父不同。她和設樂教授根本不是同一人。」
「我當然知道。那天是我有些過於傷感了……才會不小心失去了理智。所以今天作為賠罪，我想邀請你們二人去某個地方。」
「是說，邀請嗎？」
「沒錯。下周我打算拜訪住在美瑛市的熟人，可以的話，希望你們也能和我一起去。」
「蛇的飼養員？」
來迎接我們的蛇類飼養員先生名叫對中辰巳，看上去是個很普通的人。剛聽到「蛇」的時候，我還以為會是個相當奇怪的人呢，沒想到卻是個四十歲左右的溫柔男性。
「咦？」
我尤其喜歡這邊的溫水露天浴池。正當我享受著恰到好處的水溫……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）