山神的新娘
櫻子小姐的腳下埋著屍體 14 山神的新娘
〈一〉
「對了，老婆婆的生日是什麼時候？」
傍晚，乾燥的空氣讓人感覺到了冬天，鼻子深處一陣刺痛。
在離九條家稍遠的公園裡，我一邊散步，一邊不經意地問櫻子小姐。
在奇怪的地方認真的鴻上說要在阿世知的生日那天，讓她發自內心地高興，因此每天為此煩惱，最近連胃都不舒服。這時我又聞到附近一家晚飯的香味——這絕對是炸蝦！——因此我突然想起了老婆婆。
「我以前聽她說過，她說不必為此煩惱，就笑著無視了。」
「梅的生日……對了，應該是十一月或十二月吧。」
走在和平時不太一樣的散步路線上，發出輕快的腳步聲的赫克塔問道：「這邊可以嗎？」它抬頭看著走在身旁的櫻子小姐，而不是拿著繩子的我。
櫻子小姐摸著赫克塔的頭，不太感興趣地說道。
「嗯？那不是馬上就到了嗎？你居然不記得了嗎？明明是一家人。」
「梅是傭人。」
她們一直是兩個人一起生活，說是一家人也不為過吧——不過，櫻子小姐和老婆婆的關係確實不是孫子和奶奶的關係。兩人的關係很不可思議，說起來，我和櫻子小姐的關係也很不可思議。
即使兩人之間不慶祝生日是慣例，但偶爾偏離一下，也未嘗不可。
「難得的幾乎，就慶祝一下吧！」
「雖說是慶祝……」
對於我的提議，櫻子小姐面露難色。
「大家一起開個派對什麼的也可以，或者去回憶中的地方——啊，我記得你說過老婆婆是努瓦拉（ぬかびらnukabira）那邊的出生的吧？一起去溫泉一日游怎麼樣？」
「嗯……」
一開始櫻子小姐一臉訝異，但當聽到「努瓦拉（ぬかびらnukabira）」這個提議時，她突然探出了身子。
「努瓦拉確實不錯，東大雪切自然館的骨骼標本很漂亮，在即將積雪的現在，田野調查也很容易。那裡棕熊很多，就連我也不敢貿然走動。」
位置在十勝轄區內，老婆婆的親戚也住在上士幌町。大大的雪山腳下，湧出令人心曠神怡的熱水，是個小而安靜的小鎮。
老婆婆也不安地說道，把我也算在裡面，這讓我有點驚奇，也許是因為老婆婆知道，再過幾年，我也打算考駕照。
「很久以前，洞爺丸颱風襲擊了北海道，這裡也有很多樹被颳倒了，之後大量的工人移居到這裡。與此同時，商人們也來了，我的父親也是木匠。」
我不由得呆住了，老婆婆寂寞又害羞地笑了。
櫻子小姐的忠告，老婆婆也不知道是否聽到了，她的眼神彷彿在眺望遠方。
「可是風倒木清理完畢，國道修好後，大家都離開了這裡。」
話雖如此，現在正是楓葉紅了，只等真正的深冬來臨的時候，休息一下不是正合……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）