山神的新娘（2/5）
櫻子小姐的腳下埋著屍體 14 山神的新娘
說著，跟在後面慌慌張張跑過來的旅館女服務員一看到我們就「哎呀！」笑了。
「阿雅，好久不見。」
沢先生舉手打招呼的是他的堂妹雅惠（阿雅），她留著短髮，身穿桔黃色的作務衣，系著一條罌粟色的圍裙，長著一張滿臉雀斑的可愛童顏。
看著像洋犬一樣嘴巴撲哧撲哧很可愛，但比自己還大的大豆，赫克塔在我身後豎起毛，裝出一副威嚇的樣子。
「好大的狗啊。」
「是啊，因為是水鳥獵犬，你看，我們家就在空平湖，所以，如果帶它去水邊，就會讓人覺得『真沒辦法，帶它去一起游泳吧』。」
她帶著愉快的笑容，不停地撫摸著愛犬，然後說：「老婆婆的房間已經準備好了。」然後帶著老婆婆和櫻子小姐一起去，其間讓小豆豆和赫克塔打招呼。
旅館裡也有供寵物使用的房間，小豆豆已經習慣了這些，顯得悠然自得，但赫克塔對這位大小姐相當緊張。
但那裡是笑容滿點的赫克塔，聰明又好脾氣的它，在發現小豆豆是個溫文爾雅的小姑娘後，反而「哼哼」地互聞氣味，過了十分鐘就友好地啃起排隊送來的口香糖骨頭。
沢先生辦好入住手續後，說要在大堂等導遊，我在旅館裡稍微探索了一下。把老舊的旅館巧妙地利用了它的舊感，改造得很舒服，在大堂里，有咖啡機，有幾個可以烤點心吃的火盆，還有一整面牆的自由閱讀的漫畫和小說，圖鑑等密密麻麻地排列著。
「附近沒有便利店，這樣做據說是為了不讓客人嘴巴寂寞，可我總是吃得太多……」
沢先生嘟囔著，把火盆旁常備的當地廠家生產的幾片薯片放在網上。當表面的油被炭火炙烤，散發出芳香的香味時，確實連我都快要停不下來了。
我心想這可不行，便離開了座位，卻發現牆上到處掛著鹿角和頭蓋骨。
走近其中最大的一個仔細看，是雄性的頭蓋骨。因為有三隻角，所以應該是四歲以上——因為很大，所以我想應該是更大的年齡。
「很漂亮的雄鹿。從牙齒的狀態和大小來看，應該是六歲左右吧……你看，鹿的下顎。這顆門牙是用鑿子一樣的切齒把樹皮剝下來的。那些被鹿吃掉的樹木，表皮都被徹底剝掉，就是因為鹿有這些牙齒。」
確實，北海道各地都有鹿成了「食害」的消息，鹿經常把自己夠得著的樹皮剝得一乾二淨，然後讓樹枯死。
「只有下面嗎？」
「啊，只有下顎。所以剝落的樹皮纖維會留在牙齒上，鹿鹿的年齡評估也是在下顎處進行的。」
和人類一樣，鹿也可以根據牙齒的磨損程度來推算出某種程度的年齡。
我突然注意到有人在看我，回頭一看，沢先生正眯著眼睛看著我和櫻子小姐。
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