第十六話 警鐘

時間稍微往前推一些。

同日的凌晨時分，負責北方森林巡守任務兼任冒險者部隊討伐行動後勤的亞倫，在靠近北方森林的岩區營地內，收拾著夜間營地的設備。升上E級冒險者不過兩個月。由於資歷尚淺，不夠資格加入北方森林的巡守隊。

亞倫努力說服自己，後勤的工作也很重要。認命洗著眼前的餐具。

留守營地的不只亞倫一個人。還有其他D級冒險者熱心幫忙後方的工作。這是個成員三十的大團隊；三組以七人構成的巡守隊，負責後方補給事宜的冒險者則有九人。當然不會全是E級的冒險者。這種編組方式據說也包含了「新人需要學習的不只戰鬥」之用意。

「好了……就剩一點。」

確認堆得老高的盤子，用手臂抹去汗水。清洗餐具不可使用珍貴的飲水。亞倫眼下的所在地是距離營地步行十五分鐘路程的小河邊。

亞倫暗自感到詫異。自己怎會淪落至此。為什麼不能跟其他冒險者一起踏進北方森林呢？腦里浮現的是一名少年與兩名少女組成的冒險者小隊。少年除了一頭黑髮頗為稀罕之外，整個人平凡得不得了。另一方面，與他組隊的兩名少女則是與眾不同的大美人。一位把頭髮在頭後束成馬尾，另一位則是身懷『黃金劍士』稱號的妖精族少女。

她們在櫃檯跟公會職員說話時，亞倫坐在隔壁桌，感覺心臟劇烈跳動。忍不住暗自偷聽，得知『黃金劍士』的名字叫做繆菈。心思全放在隔壁座席，有一搭沒一搭地聽著公會職員的談話內容，僅大致了解到，似乎在委託期間過上不小的狀況。

每每想起她，就覺得腦袋一陣恍惚。

彼此從未講過話。今年滿十七歲的亞倫很不擅長與異性交談。就連要去公會辦事，還會算好男性職員正好有空的時機上前。戀愛經驗當然也是零，更沒有與異性接觸的歷史。

一向只從遠處觀望。

回想起來，這幾天都沒見到她呢。真想再目睹她的容顏呀。亞倫的心思就這麼單純。現在單是見到繆菈的身影就能感到滿足。亞倫的腦中不曾浮現「要是可以跟那女孩成為戀人」云云的幸福妄想。每每思及繆菈一行人只花了一個月就當上C級冒險者，都能讓亞倫的戀慕之情一陣躊躇。

亞倫成為E級冒險者之後的委託達標率大約是三〇%。完全沒有能升上D級冒險者的跡象。

每次回顧自己完成的委託，以及在執行期間的表現，總深深體認到繆菈等人的可畏之處。能力差距如此遙不可及。對她們來說，自己恐怕跟背景沒兩樣。亞倫難免懷著這等感想。即便坐在隔壁座位，或是擦身而過。縱然自己惦記著她們，她們眼裡卻從來不曾見到自己。

這就是現實。亞倫跟她們……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）