大福（6/10）
期待您大駕光臨 老街和菓子店 栗丸堂 5
牧瀨無聲無息地來到後門，發現隔著一扇木門的另一端有一道人影。
——小偷想闖空門嗎？我看他恐怕挑錯人家了。
牧瀨揚起嘴角露出無所畏懼的笑容，伸手扶住後門。牧瀨打算迅速打開後門，在看到對方身影的那一瞬間，立刻朝對方的臉狠狠揮拳。
然而，牧瀨做不到。
牧瀨這個自認也是公認的大膽男人，全身像凍僵似地無法動彈。
打開後門後，異樣的光景映入眼帘。在夜晚風雪漫天飛舞的背景襯托下，富㭴廉太郎整個人縮成一團，頂著一張撲克臉面無表情地抬頭望著牧瀨。
廉太郎似乎光是要搖動後門就顯得吃力，根本按不到門鈴。牧瀨臉色大變地在廉太郎身邊蹲下來。
「廉太郎？」
「抱歉……這麼晚來打擾。」
聽到廉太郎表示自己錯過最後一班公車，所以走路來到這裡，牧瀨急忙攙扶廉太郎進到客廳。
在那之後，牧瀨從廉太郎口中聽到讓人難以置信的殘酷事實。
廉太郎告訴牧瀨，其實以前就出現徵兆，只是惡化的速度比他預料的還要快。
從幾年前開始，廉太郎的身體就無法隨心所欲地動作。
帕金森氏症，那是一種會持續惡化的重症，隨著肌肉逐漸變得僵硬，會開始出現手腳顫抖、無法順利走路或姿勢控制不良等癥狀。當癥狀惡化時，有時會因為藥物的副作用產生幻覺；如果病情更加惡化，還可能卧床不起。
有一說法指出，罹患帕金森氏症是因為大腦某部位發生突變而導致多巴胺分泌不足，但目前仍無法特定出正確病因，也沒有能完全治癒的治療方法。
廉太郎一直靠著藥物來延緩惡化的速度。
然而很不幸地，治療在廉太郎的身上沒能夠有效發揮，最近醫生告訴他病情將進入嚴重的階段。
「……為什麼？」
牧瀨感覺到胸口緊緊揪住到甚至快要無法呼吸，他拚命擠出話語說：
「為什麼你不早點跟我說？」
「舉辦告別式時，瞬似乎已經哭幹了眼淚。他臉上毫無表情，像是變了一個人。不過，在棺材裡放花的時候，瞬對著廉太郎的遺體發誓要成為日本第一的和菓子師傅。正因為如此，瞬才會下定決心離開老家，轉移陣地到業界最高水準的赤坂鳳凰堂本店工作。」
「——我決定了。」
栗田以冷靜的口吻叮嚀。
「不用擔心，我早就知道終有一天會這樣，已經把我的一切都傳授給瞬。我也做了安排讓他在鳳凰堂工作。那孩子應該可以爬到更高的境界吧。」
「糟糕，差點忘了……最後還有一件重要的事情要拜託牧瀨先生。」
頓時，栗田驚愕地僵住身子，因為葵的表情嚴肅到令人覺得毛骨悚然。
栗田的態度最初看來像是來吵架的，所以富㭴有些意外。
富……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）