饅頭
期待您大駕光臨 老街和菓子店 栗丸堂 2
三月初的星期四傍晚，雖然就月曆來看，季節已經進入春天，但寒冷的天氣仍然持續著，晚上外出時也少不了大衣或夾克。
這天是栗丸堂的公休日，所以大門關著，但有兩道身影出現在甘味茶房裡。
那是栗田和葵。
栗田身穿白色廚師衣、板著臉把雙手交叉在胸前。他的視線落在坐在桌前的葵身上。
葵的面前有一隻和菓子盤，盤中央放著造型罕見的豆大福。
這顆豆大福的麻糬皮不是白色，而是從內側滲透出綠色，浮在表面上的一顆顆小圓點豆子也呈現明亮的黃綠色。
一般豆大福有著可愛的外觀，可以讓人看了心情柔和起來，這顆豆大福則是有著醒目的美麗色彩。
葵炯炯有神地一直看著綠色豆大福，不久後終於拿起來咬下一口。她看似吃得津津有味的樣子，動作高雅地咀嚼著豆大福。
吃完綠色豆大福後，葵像花朵綻放般展露微笑說：
「好好吃喔～」
栗田安心地鬆一口氣，葵展露笑臉對著栗田說：
「豆大福的外觀美得無可挑剔，味道也很棒～這綠色的內餡……是用豌豆做成的豆沙餡吧？在鬆軟豆沙餡的甜味和麻糬皮的鹹味之中，柔軟中帶有脆脆口感的黃鶯豆帶來令人驚喜的爆點。」
「這樣啊。」
黃鶯豆是指熬煮成蜜豆的碗豆，色澤和黃鶯的顏色很相似。
「不過……」
葵忽然露出有些傷腦筋的表情傾著頭。
「雖然我個人很愛吃，但要當作新產品可能就……」
「我想也是……果然不好推銷啊。」
栗田粗魯地抓了抓頭髮說道。儘管他心裡有底，還是難免有些失望。
這一陣子栗田為了開發新產品，多次請葵來幫忙試吃和提供建議。
大家是不是想看壓軸的那位表演者呢？栗田邊如此心想，邊與葵走向演藝廳的入口。
刻意增加這個新產品的意義何在？有什麼價值嗎？新產品跟其他和菓子之間是否有充分做出差異呢？
栗田知道製作和菓子不是一種遊戲，但他希望自己能夠保有彈性的思考。
「哈哈，就是一點點幽默感？也可以形容是一種精神？」
話雖如此，但葵擁有與眾不同的和菓子相關知識，看來她應該是真的懂了。
葵露出在思考難題的表情看向天花板應道：
「沒錯。然後呢，池波正太郎他——」
「抱歉，我只是忽然想到而已。」
「在這種地方也表現出淺草的人情味，真的很棒喔～」
栗田在胸前盤起雙手嘆息一聲。開發新產品之路依舊坎坷。
這本散文集名為《散步時，總想嘗點美味小品》。栗田心想真是凡事都逃不過葵的眼睛而點了點頭。
（註：最中是一種日本的豆餡糯米餅，餅殼是以精選糯米粉蒸成麻糬，再以細火手工烘烤製成。最中常見的內餡包……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）