二章 船幽靈（3/4）
絕對城學長的妖怪學講座 2
「個體？意思是可能有剛好不會死的一隻嗎？」
「對的。話說，你知道端粒嗎？」
我問了之後，他反問我。我不太清楚，所以歪過腦袋。
「記得高中生物課上好像有教過……和細胞分裂有關？」
「嗯，端粒是保護染色體的構造物，每次細胞分裂都會變短變小。如果變太短，細胞就會無法分裂而死亡。主要器官的細胞死亡，就無法維持生命活動，所以該生物就會迎來壽命的終點。另一方面，也存在癌細胞那種能夠無限分裂的細胞。」
「啊啊，確實。因為癌細胞會不斷擴散轉移，所以才叫惡性腫瘤。」
「嗯。在這種細胞中，端粒酶活性極高，能將本來有限的端粒不斷延長。既然如此，在細胞開始分裂之前——也就是卵子階段的時候，用伽瑪射線之類進行適當處理，讓端粒酶一直處於活性狀態，你覺得會怎樣？」
「……會誕生不老不死的生物嗎？」
「理論上是。當然我只是轉述島所說的，專業細節可能有出入，不過你明白了嗎？」
「當然。哇——竟有人會想出這麼有趣的事情啊……」
我甚至忘了把棉花糖放進嘴裡，感慨又佩服地接受這個說法。我一直以為生物會死是理所當然，至今的人生從來沒想過壽命是怎麼回事，或是改變壽命的機制會怎樣。真是上了一課。
「那麼，那個『適當處理』有可能自然發生嗎？」
「概率不到億萬分之一，不過自然界確實存在讓基因產生變異的物質。不老不死的高等生物偶然誕生的可能性，雖然無限趨近於零，但絕對不是零。不過，這終究只是——」
叮咚。
「紙上談兵——嗯？」
杵松學長的生物講座被無機質的電子音打斷。絕對城學長把舊筆記本輕輕放在書桌上，從羽織袖子里拿出手機。看來是學長的手機收到郵件了——
「啊，該不會是織口老師傳的？就是我拜託她幫忙找車的那件事。」
「似乎是的……哦？嗯？」
絕對城學長盯著手機屏幕突然挑眉。我和杵松學長交換眼神時，他已緩緩起身。
「『幽靈』、明人。你們可能無意間摸到真相了。」
「嗯！我說就算教練姊姊反對，我也要騎車跟來！所以不是教練的錯！」
「是的。」
學長透過草隙盯著堤防。這些情報他從哪搞的？竊聽嗎？我小聲問，他卻指向手機的液晶屏：
「快去把那水桶押下！」
回憶里畏縮的學姐和當下的信息對不上號。如果車主是她，那應該已經去過堤防好幾次了。
學長坐在鋪著藍色塑料墊的高草叢裡抬頭瞪我。身旁擺著無煙驅蟲劑，披著黑色羽織的他，已經超越可疑人物，根本就是妖怪了。乍看之下好像沒人，這點也很恐怖。要是被路人發現，八……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）