二章 船幽靈（4/4）
絕對城學長的妖怪學講座 2
「我也這麼覺得。」
「對吧？星川學姐可憐巴巴的……」
「你們兩個閉嘴……星川，你選的解決方法太蠢了。實驗室培育的海洋生物能隨便放生？萬一適應環境過量繁殖怎麼辦？作為生物研究者連這都想不到？」
學長打斷我們的閑聊、重新質問。這番話似乎給了星川學姐沉重一擊，尼龍外套包裹的肩膀明顯抖了一下。
「這、這裡的水質適合它們生存……而且水溫達不到南海標準就不會過度繁殖，數量應該可控……不對，問題不在這裡……對不起。」
她突然掐斷自己的辯解，重重嘆氣。夜色中的堤岸瀰漫著壓抑的氣氛。
「我明白的……真的明白不該這麼做。決定終止實驗時，我以為自己已經做好了心理準備……」
星川學姐頓了頓，低頭看向水桶里蠕動的生物。說實話，我完全不覺得這些被她稱作「孩子們」的海羽星哪裡可愛，但對她而言想必很重要吧。個人審美差異嘛，我暗自點頭——雖然要我去疼愛它們還是敬謝不敏。
「知道嗎？海羽星特別難養。對水質變化異常敏感，環境調控非常、非常困難……」
「哦？是嗎？」
「是的！而且這些很可能是新品種！就算不是，至少也是相當稀有的變種！雖然只是偶然採集到的幼體，但這種腕足如手指粗、通體藍白的海羽星從沒被記錄過！我試遍各種方法才穩定住飼養環境……現在卻要處理掉它們！」
星川學姐斷斷續續的傾訴里飽含真摯。雖然聲音越來越小，但那份痛切確實傳達到了。我和蒼空都沉默以對——可惜現場有個不會讀空氣的傢伙。絕對城學長抱著手臂「嗯」了一聲：
「同情但不理解。既然成功飼養稀有品種，為什麼不發表論文？」
「我早就向教授提議過了！」
學姐突然拔高的聲音嚇了我一跳。
「但教授說飼養海羽星只是獲取細胞樣本的手段，不是研究主題！還警告說——如果贊助方知道我們『做多餘的事』就會撤回資金！這太荒謬了……想到這些像自己分身的孩子們要被隨便處理掉，我就……」
「所以選擇偷偷放生？」
「……是的。每晚在實驗室看著它們，就覺得我們處境相同——決定權在看不見的地方，無法反抗。就像對企業唯命是從的研究室，就像被『產學合作』綁架的大學……」
「我沒興趣討論大學的運營問題。但你的行為讓與此無關的少年誤認亡靈而擔驚受怕，這是事實。」
「非、非常抱歉！沒想到它們會被人目擊……對不起！」
星川學姐原本打算放生的海羽星們，最終還是活了下來——雖然不是在海洋里，而是在縣立自然博物館。
星川學姐邊聽邊思考。作為海洋生物研究者，她似……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）