四章 大百足
第二卷
在滋賀縣、石川縣、群馬縣等地傳說中登場的，巨大無比、能將山巒重重纏繞的蜈蚣。它常被描繪成強大的反派角色，與水神大蛇或竜敵對。這類故事的最後，往往是蛇（竜）聯手人類，將大百足擊敗。
很久很久以前，這片土地還無人居住，只有連綿的森林與無垠大海。某天，九個迷路的男人誤入此地。正當他們茫然無措時，海面突然浮現出一條大蛇。大蛇開口道：
「爾等是我召喚來的。我乃大海之神——竜神，正遭一隻惡蜈蚣追殺而苦惱。請助我驅逐它。」
男人們雖驚愕不已，卻因勇敢虔誠的秉性應允了請求。他們齊心協力趕走了從海中爬出的蜈蚣——那怪物身上竟帶著財寶，使得眾人一夜暴富。身為海神的大蛇也非常欣喜，對他們說：
「可在此建立村莊，我將賜福爾等子孫長壽安康。」
大蛇如此宣告後，男人們喚來妻兒定居於此，這便是蛇津波村的起源。他們又修建了供奉海神的神社，並立下每十二年舉行祭典的規矩，以示不忘神恩。這個傳統一直延續至今。（引自《蛇津波的古老傳說》）
車窗外的風景逐漸被綠意浸染。
不久前還能望見的建築與農田已消失不見，取而代之的是鬱鬱蔥蔥的山景。沐浴在盛夏陽光下的樹葉綠得耀眼，偶爾從山隙間閃現的海面也泛著眩目的波光。若不是電車行駛的聲響，想必能聽見此起彼伏的蟬鳴。
「哎呀～夏天到了呢。」
「別把這種理所當然的事情說出來，你是剛學會說話的幼兒嗎？」
我話才剛說完，坐在對面的那個人就立刻冷冷地回了一句。為什麼他每次都要掃我興啊？我嘆了口氣，將視線從窗外移回對面的座位。
「很遺憾，我是學會說話後過了十六年的大一學生。面對難得享受季節的學妹，你連句『確實如此』都吝嗇嗎？」
「我不覺得有說的必要。」
我語重心長的勸說只換來學長頭也不抬的冷淡回應，他的目光始終黏在那本舊文庫本上。盂蘭盆節將至卻仍穿著黑色羽織——從這點就能看出，絕對城學長依舊是那個寡言冷淡的怪人。雖已習慣他這種態度，但至少該解釋下為何硬要拽著準備回老家的學妹出來旅行吧？在空蕩蕩的支線電車角落，我故意提高音量嘀咕，學長這才合上書，抬眼直視我。
「我應該解釋過了，你忘了嗎？織口約我——」
「如果是去和老師會合，這點我知情。正因如此我才跟來。」
我回想著織口老師溫和的笑容，繼續說：
「如果這是只有學長跟我兩個人的旅行，我絕不會在得不到任何說明的情況下隨行。雖然學長你行事向來缺乏解釋，但到現在還不肯透露更多情報，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）