五章 大蛇（3/5）
絕對城學長的妖怪學講座 2
——我因第三者的謾罵而轉頭的同時，中年男性的怒吼轟然炸響。
循聲望去，只見宮司掙扎著爬了起來，正用充血的眼睛瞪著我們。他的慣用手關節脫臼，被摔出去時的傷害應該也還在。就算使用了消除疼痛的藥物，光是重新站起應該就很勉強了。儘管如此，宮司還是全身散發出近乎瘋狂的怒氣，用顫抖的聲音大叫：
「竟敢在神域如此放肆……！你們以為這種會遭天譴的行為，可以一直被原諒嗎！『供毘永大人』可是看在眼裡！」
——咆哮的宮司，倚著纏滿鎖鏈的石柱勉強站立，那個位置離我們頂多只有五、六米，就算不喊得那麼大聲也聽得到，但他似乎氣到連這種事都忘了。我這麼想的同時，身旁的學長輕輕聳肩，語帶嘲諷地說：
「別笑死人了。你把不是信徒的陌生人抓來當活祭，還好意思說這種話？再說，我不管那個叫『供毘永大人』還是什麼的，區區海蛇又有啥能耐？」
「海蛇……？」
學長見我有所疑惑，便解釋道：
「對，海蛇。古代東亞沿海民族所飼養、信仰的大型海蛇，恐怕就是所謂『供毘永大人』的真面目。蛇津波村的祖先不只從渡來人那裡攫取了製藥技術，連他們的宗教與信仰對象都搶來了。『大蛇』或『竜神』的傳說與海蛇信仰之間的關聯，是我長年在思考的假設，不過聽到那段禱辭讓我確定了。」
學長用冷靜的語調說著，大概是早就整理好思緒了吧。宮司沒有吭聲，依然背倚石柱瞪著學長。如果學長說錯，他應該會反駁，所以這個假設估計八九不離十了……
「禱辭，是指那段像謠曲一樣的東西吧？學長從那裡面聽出了什麼？」
「『永遠活著的蛇之王，比淤加美御津羽更古老，如虹之首，如島之背』——禱辭里是這樣形容『供毘永大人』的。『淤加美』與『御津羽』在古語中分別是掌管水的竜神與潛伏在水中的蛇。既然禱辭將『供毘永大人』與它們相提並論，就表示『供毘永大人』也是同一種存在，即海蛇。而且是『如彩虹般昂首』的巨蛇——不過這應該是誇飾吧。」
「也就是說……傳說中的『大蛇』並非像『大百足』那樣是某類人的比喻，而是如同字面意義——就只是蛇而已？」
「我是這麼認為的。」
學長說到這裡停頓一下，低頭看著我，又補了一句「你好像不太滿意」。是的，你說對了。我點點頭，小聲說道：
「我雖然不太懂古語，但實在很難接受『把海蛇當神明』這種說法。」
「那是因為你用現代的常識去思考。實際上，把乘著季節性洋流接近岸邊的海蛇，視為改變季節的神明——這種信仰在古代社會相當普遍。例如出雲……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）