一章 山姥（4/4）
絕對城學長的妖怪學講座 3
「好、好的……總覺得學長今天跟平常不一樣？」
「你在說什麼莫名其妙的話。我就是我。」
雖然他用傻眼的語氣回應，但我在心裡嘀咕著——不會是因為帶我這個外行人上山、差點讓我遇難而感到內疚吧？現在的學長沒有平常那麼冷淡。應該說，他甚至有點溫柔，而且莫名可靠。一旦意識到這一點，就會湧起不必要的緊張……
正當我胡思亂想時，身旁傳來疑惑的聲音：
「『幽靈』，你的臉好紅。該不會是發燒了吧？」
「才、才不是！習慣之後就會冷靜下來了，所以請不要管我。」
「習慣……？雖然聽不太懂，但你可別勉強自己。」
學長似乎在搞不清狀況的情況下接受了這個說法，他看著我的臉，聳了聳肩。所以說，就是你的關心讓我臉紅的啦！我在心中抱怨著無法說出口的牢騷，然後壓低聲音道：
「那個……學長，可以打擾一下嗎？」
「怎麼了？」
「不說話總覺得很難熬，所以可以隨便聊聊嗎？」
或許是因為緊張，我直接說出了非常露骨的台詞。即使是想改變氣氛，但也還有更委婉的說法吧，湯之山禮音！我忍不住在內心訓斥自己，但學長似乎沒有特別在意，輕輕點頭。
「那麼……我想想，就來繼續聊白天的山姥話題吧。」
「山姥？」
「沒錯。就像我先前說的，民間故事中的山姥，既有危害人的類型，也有給人恩惠的類型；其年齡既有老婦，也有妙齡美女，是種難以理解的妖怪……」
因為滑墜以及在漸暗山路上行進時受的驚嚇，我都差點忘掉早上曾經聊過這個了……不過聽了學長這段「前情提要」，我很快就跟上了話題——
「嗯……這麼一說，唯一的共通點似乎就只有女性這個性別了……」
學長點了點頭，將小水壺裡的熱水倒進自己的杯子里，然後把瓦斯爐的火調小。雖然黑暗稍微擴大了，但或許是因為學長就在身邊，我並沒有感到那麼不安。謝謝你陪我——我用學長聽不見的音量喃喃自語。學長側眼看著我，靜靜地繼續說下去：
「正如你所意識到的——所有故事中的山姥都是女性，其中也不乏母親的形象。」
「誒……母親？也就是說，山姥也有孩子嗎？」
「啊，學長，早安。話說，這些毛毯和羽織……」
——『對村民來說，它是最親近、最息息相關的『異界』……』
五花八門？什麼都有可能？混沌……？我最近是不是聽過類似的話？努力追溯記憶，學長講過的話語在腦內復甦……
「為什麼要在這個時候看我？」
「咦？啊，好的……那個……呃，對不起——不對，學長都叫我別再道歉了。既然如此——嗯。謝謝學長的毛毯和羽織！」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）