二章 鵺
絕對城學長的妖怪學講座 3
在《平家物語》等作品中登場的怪獸。每晚與黑雲一同出現在皇宮，被源賴政及其部下討伐。這種怪獸因擁有猿猴的面部、狸的軀幹、虎的四肢和蛇的尾巴，故被稱作「申寅蛇」。值得注意的是，「鵺」本為虎鶇的別稱，而賴政討伐的實則是「發出鵺叫聲的無名之獸」，但後世逐漸將這種獸也統稱為「鵺」。
那是某個秋風清爽的午後，我剛好沒課，於是下定決心，今天一定要把經濟概論的報告寫完，因此前往大學圖書館。
在圖書館的自動門旁，我看到一個熟悉的身影——披著披肩的寬鬆輪廓，用大髮夾夾住的長髮。即使只看背影，也能感受到她柔和的氣質與千金小姐的氛圍。那毫無疑問是織口老師。
「老——」
我差點脫口而出「老師好」，但馬上又把話咽了回去。
剛才沒注意到，那位老師似乎正在和門旁柱子後面的人說話。對方是個體格健壯的白人男性，約莫中年後半或初入老年的年紀。明明剛入秋，他卻穿著厚夾克，外面還披了件斗篷。剪短的銀髮和嘴邊的鬍鬚，都讓人覺得他是個相當有品位的大叔，是來自海外的客座教授嗎？
總之，既然織口老師正在說話，我就不該打擾。反正我也沒什麼事要找老師。正這麼想著準備走進圖書館時，織口老師卻主動向我搭話：
「哎呀，湯之山同學。你終於來了。」
「咦？」
出乎意料的台詞，讓我驚訝地睜大眼睛。什麼「終於來了」，我們只是偶然碰面吧？但老師無視我的困惑，走過來回頭看向柱子後面那個無所事事的披風大叔：
「不好意思。雖然很抱歉，但和我約好的學生來了，我差不多該告辭了，可以嗎？」
「沒什麼好道歉的。指導學生是教師的本分。反而是我佔用了您寶貴的時間，該道歉的是我。謝謝您給了我一段愉快的時光。希望下次還有機會見面。」
白人男性用流利的日語說著，還做出脫下不存在的帽子行禮的動作。雖然不知道他是誰，但那過於做作的語氣和誇張的舉止讓我看呆了。大叔不僅對織口老師，甚至對站在旁邊的我也揮了揮手，然後離開了。好吧，再見。
「……所以，他是誰？」
「湯之山同學，你幫了大忙。」
當大叔的身影完全消失時，我和織口老師同時開口。我不明白她為什麼要道謝，正疑惑時，老師長嘆一聲，聳了聳肩：
「什麼人？我也不知道啊。畢竟我們也是剛見面。他說自己以前在這所大學任教過……」
「咦？這樣嗎？可你們看起來明明很熟啊。」
「他就是那種人。說什麼很久沒來東勢大，環境變化太大搞不清楚，讓我給他說明。可話都說完了，他還是不肯走。」
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