五章 天狗
絕對城學長的妖怪學講座 3
主要棲息于山中的妖怪。通常被描述為紅臉龐、高鼻樑、背上長有翅膀的行者模樣的怪人，但其外貌會隨時代而變化。這是民間傳說中常出現的妖怪，至今日本各地的山區仍流傳有「天狗引發怪異現象」的傳聞。
吐氣、吸氣，再吐氣。
將肺里的空氣全部呼出後，原本亢奮的心情稍微平復了一些。
地點是我所住的公寓房間，時間是早上七點半。秋天早晨的清冷空氣讓我的心情舒暢了不少……雖說仍無法完全冷靜下來，但這也是沒辦法的事，畢竟接下來有一場重要的較量。我在心中默念著這些像是借口的話，再次望向這面略顯小巧的全身鏡，確認自己的模樣。
——嗯，連我自己都覺得這表情鬥志十足。
那麼，出發吧。我朝鏡中的自己點點頭，推開通往兼作餐廳的玄關的門。
「久等了！」
「太慢了。」
絕對城學長一見到我，便用冷淡的聲音說道。雖然覺得他沒必要突然生氣，但我還是沒有說出口。正當我睜大眼睛愣在原地時，一道溫柔的聲音傳來：「好了好了。」是稍早之前就已在此等候的杵松學長。他今天依舊很適合那件白大褂。
「畢竟女生打扮起來很花時間的，是吧，湯之山同學？」
「咦？不，我覺得應該不是那樣……比起這個，絕對城學長，你那件羽織……！」
我無視了杵松學長的打圓場，凝視著絕對城學長發問。眼前的青年身著白襯衫與黑領帶——到這裡都還沒問題，問題在於外面——他披著一件黑色羽織代替外套。這可以說是絕對城學長的「商標」，但自從資料室被奪走後，我就再也沒見過他這身打扮。這難道是在表達「今天一定要奪回《真怪秘錄》的相關資料和四十四號資料室！」的決心嗎？正當我這麼想著，絕對城學長似乎注意到了我的視線，輕輕聳了聳肩。
「你幹嘛一直盯著我看？這打扮又不稀奇。」
「是、是這樣沒錯，但畢竟很久沒看到了……不對，冷靜想想，這打扮其實挺稀奇的。領帶加羽織。」
「這是為了對埋沒在歷史中的妖怪們表達敬意。再說，關於服裝，我可不想被現在的你指指點點。」
絕對城學長嘆了口氣，長劉海下的雙眸直直地盯著我。
「你打算穿成這樣走到大學嗎？」
「這是我對自己的激勵。」
我模仿著他的口吻，斬釘截鐵地回答。這身打扮確實不適合在街上走動，但接下來要面臨重要比試的合氣道修鍊者，穿道服有什麼問題嗎？完全沒有！懷著這樣的信念，我重新繫緊道服的腰帶。學長不知是傻眼還是接受了，什麼也沒說。我想大概是前者，不過我也不打算深究。
「有什麼關係？大學裡也沒有地方可……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）