三章 一目小僧
第四卷
傳說幾乎遍布本州島，主要流傳於關東地區。這種妖怪外貌類似光頭小孩，臉上只有一隻眼睛，在傍晚或夜晚時出現在戶外，向遇到的人展示臉來嚇唬他們。很多地方還傳說它會在特定日子從某處來訪，是類似來訪神的存在。
「也就是說，你們沒有得到『護法息滅會』的『大トウビョウ大人』的相關線索……」
午餐時間，校園內的咖啡店擠滿了前來用餐的學生。聽我講完拜訪真萱教授的詳細經過後，織口老師一臉嚴肅地嘆了口氣。
雖然她顧慮我的心情沒有說出口，但失望之情可想而知。她披著看起來很暖和的披肩，那嬌小的肩膀似乎更顯單薄了。我明白老師的心情，但調查沒有進展，我也無話可說。我忍受著尷尬的氣氛小口吃著炒飯，這時鄰桌的對話飄進耳朵。
「啊啊，已經十二月了。我本來想在聖誕節前交到男朋友的。」
「那就行動起來唄？我們走吧。」
兩位穿著高檔外套的女生邊聊邊起身。校內這家名為「Ivy」的咖啡店，與平時常去的第一學生食堂相比，價格更高，分量更少，顧客群體也更為時尚靚麗。對於重視分量勝於質量的體育系女生來說，這是一家有些難以融入的店。今天是應織口老師的邀請才來的，但果然還是感覺格格不入。
實際上，相較於穿著皮夾克、完全沒化妝的我，剛才起身的兩人不但妝容精緻，手腕上還戴著閃閃發亮的手環——等等，那個像是繩狀物纏繞在一起的金色手環，我好像在哪裡見過……
「啊，是『護法息滅會』的……！」
我不禁屏住呼吸。雖然沒有仔細觀察，但那個形狀跟我在教團總部遇到的信徒所戴的飾品一模一樣。也就是說，剛才的學生也是信徒……？看到我一臉驚訝，織口老師疲憊地點點頭。
「湯之山同學也注意到了嗎？她們大概是入教了吧……不過，最近就算戴著那個，也不一定是信徒。」
「什麼意思？」
「你不知道嗎？那個教團最近在大學附近免費發放飾品和飲料，說是試用品。」
「是這樣嗎？可是，為什麼要這麼做……？」
「大概是想著『因感興趣而上鉤的學生，能釣一個是一個』吧。他們還借著志願者團體的名義成立社團，似乎是在想方設法提高知名度、增加信徒呢。」
——形狀姣好的唇瓣間，又發出一聲嘆息。織口老師憂鬱地撩起垂下的長髮，我有點看入迷了，同時小心翼翼地問道：
「大學校方不能阻止他們嗎？那個教團似乎在謀劃著什麼危險的事……」
「沒那麼簡單。這幫人畢竟在手續上沒問題，也沒引起什麼麻煩。而且，『護法息滅會』似乎專門針對我們大學發展信徒，所以有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）