四章 泥田坊
絕對城學長的妖怪學講座 4
在江戶時期出版的妖怪繪本《今昔百鬼拾遺》中，描繪了一種名為「泥田坊」的妖怪，它以瘦削男性從泥田中伸出上半身的姿態出現。該妖怪身體呈黑色，只有一隻眼睛。有個懶惰的人為了酒錢賣掉了祖先留下的田地，之後每晚都有「泥田坊」從那塊田裡出現，怨念地說「把田還來……」
——啪噠、啪噠、啪噠。
粘膩的腳步聲在深夜的校園裡持續回蕩。
「啊啊嗚……」
一陣北風突然冷冽地吹過，它張開大嘴，發出異樣的叫聲。但不知該說是幸運與否，那駭人的聲響並未傳入任何人耳中。
「啊嗚……」
它彷彿在確認視野內空無一人，停在校園內的通道上，緩緩環顧四周。今年寒流來得早，十二月的夜晚，校園裡完全不見人影。若是前往各學院的研究室、研討教室或社團大樓，或許還有學生留在那裡，但它可沒有那麼聰明的頭腦能想到這一步。說起來，它甚至不明白自己為何在此徘徊。
快了，就快了，等待是值得的……！
它只是被腦中不斷迴響的興奮呼喊所驅使，不停行走在深夜的校園裡。就像機器無法理解程序的意義，下等生物缺乏知性一般，它也完全不懂在自己腦中響起、驅策著自己的聲音究竟意味著什麼。
它能夠清晰記憶、理解並為之沉醉的話語，唯有一句。光是回想起那句話，它的心便激動不已，原本張開的嘴咧得更大了。
「啊嗚……啊啊啊啊啊啊……！」
伴隨著毫無意義的低吼，它在心中反覆默念著那句話。
沒錯。一切都是——一切都是——！
「一切都是為了『大トウビョウ大人』的悲願！咦？」
從自己口中說出的話，讓我不由得眨了眨眼。
我剛才說了什麼？話說回來，這裡是哪兒？現在幾點了？
從窗外透進來的光線和鳥鳴聲判斷，現在似乎是早上。可是，身上棉被的觸感、枕頭的感觸和映入眼帘的天花板，都絕對不是我房間的樣子。雖然莫名讓人安心，但這是為什麼呢？還有，這隱隱作痛的頭是怎麼回事？這疼痛是……？
接連湧出的疑問，一點點驅散了睡意。在朦朧的意識中，我眨了眨眼，這時身旁傳來一個富有磁性的聲音。
「為了『大トウビョウ大人』？看來你做了個相當不成體統的夢啊。還是說，你在睡夢中讀了誰的心？」
「就算你這麼問，我也不記得自己做了什麼夢——呃。」
——拉長語尾的獨特說話方式，在早晨的十字路口回蕩。看來那群黃色外套的人，正在發東西給路上的行人。就在我心想「免費的話就拿吧」的瞬間，不祥的預感和惡寒竄過全身。礦泉水和手鏈，不就是之前友香和她朋友拿的組合嗎……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）