四章 泥田坊（5/6）
絕對城學長的妖怪學講座 4
「我知道，我會好好說明的。不知道該說幸運還是倒霉，這個……看來要等好一會兒了……」
杵松學長瞥了一眼電腦屏幕。他似乎正在拷貝資料，屏幕上的進度條正一點一點前進。確認還要花上一段時間後，杵松學長重新面向我，有些害羞地搔了搔頭。
「這種事本該是阿賴耶的工作才對……關於湯之山同學說的『泥田坊』，以妖怪學來說，這個名字並不恰當。稱之為『トウビョウ（土瓶靈）』才更準確。」
「……『トウビョウ』？」
「你不記得了嗎？『トウビョウ（土瓶靈）』就是『護法息滅會』的教祖——罵王院光陰所操縱的附身妖怪。」
「不，我記得啊。我也被它折磨過。那是只有役使者才看得見的妖怪，會在附身對象的肚子里大鬧，或是讓對方冷靜下來吧？」
「沒錯。而罵王院使用的『トウビョウ（土瓶靈）』，有時會在信徒體內增殖、滿溢而出，從而覆蓋宿主。湯之山同學剛才看到的『粘液怪人』便是如此。」
「增殖後溢出……？不好意思，我有點聽不太懂……呃，首先，既然『トウビョウ（土瓶靈）』有那種能力，就代表它是『真怪』——實際存在的妖怪嗎？」
「很可惜，不是。以妖怪學的怪異分類來說，『トウビョウ（土瓶靈）』是『假怪』。」
杵松學長搖頭，語氣既溫柔又明確。嗯，「假怪」應該是把自然現象或生物誤認為妖怪的類型。可是，「憑依使」施放的「妖怪」在人體內變大，還把人類包覆成怪物，實在不像是自然現象……
「所以那個粘粘的東西是生物嗎？可是，怎麼會有那種生物……」
「就是有。湯之山同學，你不是和阿賴耶一起去拜訪過真萱教授嗎？他那裡應該就有『トウビョウ（土瓶靈）』的真身。」
「咦……？」
出乎意料的回答讓我發出困惑的聲音。我確實有去找過真萱教授，但沒在他家看到什麼奇怪的生物……等等，真的沒看到嗎？我雙手抱胸，皺起眉頭，拚命回想。這時，那位老生物學者沙啞的聲音在腦中響起。
——『這就是從宅邸地板下的土瓶里採集到的粘菌標本。後來經過一番研究，終於確認是新品種，所以就用我的姓氏命名為真萱絨泡菌（マガヤモジホコリ）。』
嗯，沒錯。真萱教授給我們展示那個標本時，確實說過這些話。當時我覺得那和罵王院的超能力或幕後黑手無關，所以沒放在心上……
「呃，不會吧！不，可是，怎麼可能……！」
想到的答案太離譜，讓我支支吾吾地說不出話來。杵松學長看著我，輕輕但堅定地點頭。
「沒錯，『トウビョウ（土瓶靈）』就是粘菌。生物學上的名稱是『真萱……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）