一章 河童（2/4）
絕對城學長的妖怪學講座 5
「我還是頭一次見到家傳葯系傳承與此造型的組合。若能解讀箱書、追溯來歷就好了……或許可以用透視檢測調查這尊像，所以，我能收下它嗎？對阿賴耶君而言，這應該是頗具趣味的文物吧？」
「嗯，我正打算把它交給你。這尊像是一位紫小姐也認識的自稱『天狗』之人，作為壓歲錢兼聖誕禮物硬塞給我的，老實說不知如何處置。易劣化的木製品，需要此處保管庫般的收藏環境。」
「哦？原來是克勞斯老師……這麼聽來，老師依舊很有精神呢，我放心了。對了，杵松君可好？」
「那傢伙一如既往。先不說這個，請你收下這尊像。紫小姐對河童的學識與熱情遠勝於我，由你保管更有意義。」
「哎呀，謝謝。」
「我只是陳述事實。你去年在『民俗學會』發表的論文極為精彩。」
二人維持正坐姿勢親切交談。櫻城小姐似乎認識克勞斯教授與杵松學長，看來與絕對城學長相識已久。從學長的語氣判斷，她亦是妖怪研究者且頗有建樹……我偏著頭，小心翼翼地問道：
「櫻城小姐是茶道老師吧？同時也是妖怪學的專家嗎？」
「專家之稱實不敢當。我只是個喜愛河童的業餘人士，承蒙大家厚愛，才得以參與學會。」
櫻城小姐被我注視，靦腆地泛起紅暈。她以藤色衣袖掩口的動作充滿成熟風韻，但話題內容卻不太「風雅」。河童嗎？我喃喃自語，望向裝飾在壁龕的掛軸。
「這麼說來，那幅畫也是河童呢。樸素又可愛。」
「我說，『幽靈』。那是小川芋錢的河童圖真跡。在以收藏河童相關史料聞名的櫻城藏品中，亦屬尤為珍貴之物。」
學長大大嘆息，彷彿在說「笨蛋就是這樣才麻煩」。就算你這麼說，我也不認識那位「小川芋錢」啊。我小聲反駁後，重新望向櫻城小姐。
「櫻城小姐收藏的，都是與河童相關的物品嗎？」
「是的，我只專註這方面。」
她即刻應答。雖仍保持著挺直背脊的坐姿，但那帶著溫柔笑意的面容，卻恍如炫耀自己珍藏的玩具或卡片的少年般純真可愛。櫻城小姐展露著成熟又稚氣的笑容，瞥了絕對城學長一眼，再度望向我。
「禮音小姐，若不介意，要不要參觀一下？」
「哇。」
櫻城小姐帶我們來到宅邸深處的收藏室。當她推開木門，燈光啪地亮起的瞬間，我忍不住叫出聲。
約十坪大的寬敞房間里，玻璃櫃與展示架密密麻麻地排列著，琳琅滿目的河童相關物填滿了空間。或許是為了保護收藏品，窗帘全都拉上了，但在日光燈的照明下，連房間深處也清晰可見。我原以為既然是絕對城學長稱道的收藏，應該很壯觀，但眼前規模還是超出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）