三章 牛鬼（2/4）
絕對城學長的妖怪學講座 6
「我說過要一個人去，是你自己非要跟來的。」
「因為擔心你啊。聽說你要去克勞斯教授之前遇襲的山裡過夜，我怎麼可能只說聲『一路順風』就讓你走。而且杵松桑也拜託我照顧學長。」
我稍加快腳步拉近距離回應道，同時回想起學長告訴我的計畫。
克勞斯教授以前調查「鬼」時，為了探尋W縣香宇良山的傳說而進山，結果遭遇神秘團體襲擊，被威脅「不準碰『鬼』」，甚至遭到了拷問。既然如此，那座山很可能存在關於「鬼」禁忌的某種線索，所以學長決定親自去調查——這便是他擬定的計畫。雖然我能理解他的想法，但這實在太冒險了。
「光是冬天一個人進山就很危險了，萬一那群人又出現怎麼辦？他們可是連實力高強的克勞斯教授都能輕易撂倒的傢伙。學長一個人去，簡直就是送人頭。」
「所以說……你操心得太多了。那群人不一定會出現，就算最壞的情況，他們也不至於取我性命。」
「這種樂觀的想法是怎麼回事？我的吊墜要是壞了，也只有學長能幫我做新的。」
我一邊補上一句「請學長多珍惜自己」，一邊低頭瞄了一眼在胸前搖晃的竹環。這個封印「真怪·覺」讀心能力的護身符，因為材質關係很容易損壞。雖然經過絕對城學長的「特訓」，我已能控制能力，但沒有這個還是覺得不安。
「……話說回來，學長，我是說過要跟你一起去，但我可沒說過要幫你背兩個人的行李哦？」
「行李整合在一起比較合理吧？」
學長頭也不回地回答，繼續往前走。我嘆了口氣，心想「真是的」，默默跟在後面。
不知不覺間，路變得異常狹窄，幾乎成了獸徑。學長應該是從克勞斯教授那裡問到了路線，可他連地圖都不看就徑直前行，讓我越發不安。
「學長，我們越走越深入山裡了，真的走對路了嗎？」
「其實我從剛才起就迷路了，這裡到底是哪呢？」
「咦?! 這種事請早點說啊！怎麼辦，這下怎麼辦？」
「開玩笑的。穿過這片森林，應該就是克勞斯老師拜訪過的『廢堂』了。」
「請不要開這種玩笑！平時明明都不說有趣的話，為什麼偏偏挑這種時候！」
「是嗎？抱歉，是我不好，原諒我。」
「沒、沒有啦，我也沒有那麼生氣……所以，『ハイドウ』（Haido）是什麼？」
學長突然溫順起來，讓我措手不及，為了掩飾尷尬連忙問道。我補充說「是指廢棄的舊路嗎？」，學長搖了搖頭。
「嗯，是這樣沒錯。所以……『牛鬼』不一樣嗎？」
「這解釋還真是籠統……」
我困惑地應聲，同時環顧森林外那片布滿石頭的荒涼河岸。左邊是清澈流淌的河流，右邊是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）