四章 鬼
絕對城學長的妖怪學講座 6
「鬼」是日本最具有代表性的妖怪之一。通常形象為頭上長角、身著虎皮圍裙的龐大怪人；也用於指代外形怪異之人、外國人、反抗體制者、無形的可怕氣息、邪神、惡靈等。
「禮音，你真的可以讀心嗎……？」
探索完「牛鬼堂」後的隔周，時值春假前的二月底，在大學圖書館前，自入學以來就認識的朋友——友香這麼問我。
當時絕對城學長正忙於追查面具男的線索，而我為了歸還經濟概論報告要用的書，來了圖書館一趟。
一年級的時光轉眼間就要結束了啊——我邊想邊走出圖書館，碰巧遇見了友香。她平時總是和朋友在一起，很少單獨行動。上次見面還是考試的時候，所以我自然地揮手說了句「好久不見」，但友香卻不知為何非常害怕地向後退去，並拋出了這個問題。
周圍有幾個學生，他們似乎沒聽見友香說了什麼，但我的耳朵聽得清清楚楚。
「咦？」
我下意識地發出困惑的聲音。我確實擁有「真怪·覺」的力量，為了抑制它，我一直戴著絕對城學長親手製作的竹環吊墜。可是，為什麼友香會知道這件事？而且……她為什麼那麼害怕？我腦中冒出一個又一個疑問，同時朝友香走近。
「等等，友香——」
「不要過來！」
大學圖書館前響起一聲吶喊。友香那走投無路般的悲痛聲音讓我停下了腳步，她用蒼白的臉瞥了我一眼，隨即轉身跑開了。
……咦？什麼？怎麼回事？
我無法理解這突如其來的狀況，只能呆立原地。與此同時，聽到友香剛才叫喊聲的人們也紛紛看了過來。
友香和我這個缺乏女性魅力的人不同，她個子嬌小、打扮時髦、留著一頭長髮，是個可愛的女孩，是典型的完美女生。這樣的女孩用快哭出來的聲音大喊，大家當然會好奇發生了什麼——不對，會以為是我做了什麼壞事也很正常。為了逃離那些審視般的視線，我慌忙朝友香追去。
「等等，友香。我們再稍微談談——」
我喊著不知她能否聽見的話，追向逃往圖書館旁邊的友香。她拚命地跑著，但不巧的是，無論體格還是體力都是我佔上風。在大學圖書館旁那片廣闊的樹林——迎新聚餐時聽說「那裡有幽靈出沒」的地方——我輕易地追上了她。
「等一下啦，友香！」
「噫……！」
我繞到她前面，她便用那雙點綴著長睫毛的大眼睛害怕地盯著我。友香明顯地顫抖著肩膀，我試圖安撫她：
「冷靜一點啦，不然也沒辦法好好說話。欸，友香，你為什麼要——」
我無法靠近陷入恐慌、大吼大叫的友香，只能慌張地回應。原來她是這麼想的嗎？不過，這點程度的念頭，我倒是能夠原諒……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）