一章 破多破多
絕對城學長的妖怪學講座 7
據說半夜會聽到屋外有像敲打榻榻米一樣的聲音，這種怪異現象便是「破多破多」，也叫「啪嗒啪嗒」。它的傳說流傳於和歌山縣、廣島縣等地。據說那是石頭精發出的聲音。在部分傳說中，「破多破多」的聲音像是來自井中，追尋聲源卻又發現聲音是從遠處傳來的。
三月初，某個星期四的下午。
東勢大學校園一角的文學院四號館四樓，四十四號資料室。這間在學生間以「靈異現象諮詢所」聞名的房間里，房間的主人——絕對城阿賴耶學長，正在會客區用低沉的嗓音平靜說道：
「這樣啊。晃也去找你了嗎？」
他一如往常地留著長及遮眼的黑髮，五官端正、膚色白皙。身上是慣常的白襯衫外搭黑色羽織，頸間系著略松的黑色領帶。雖然臉上仍沒什麼表情，但或許是為了對坐在對面的客人表示敬意與親近，他的脊背比平時挺得更直，冷淡的聲線里也透出些許溫和。
坐在學長旁邊聽他們說話的我——湯之山禮音，正這麼想著時，對面的客人溫柔地點了點頭：「是的。」
露出柔和微笑的，是坐在絕對城學長對面沙發上的長髮美人。她是環保NPO的理事、河童愛好者、居於僻靜宅邸的茶道老師，也是學長在妖怪學上的同門——櫻城晃的姊姊，櫻城紫小姐。
她中分的長髮幾乎垂到座位，身著嫩綠色和服，肩披一件薄薄的白色羽織。溫柔的笑容與優雅的姿勢相得益彰，流露出成熟穩重的氣質，與穿著無袖背心、短袖皮夾克加熱褲、留著短髮的我形成鮮明對比。這位剛來到資料室的茶人拿起桌上的咖啡杯，彷彿想起什麼似的輕輕笑了：
「那孩子突然走進茶室，說了聲『好久不見』。我嚇了一跳，整個人僵住……當時正好在保養茶具，差點把重要的茶碗摔了。」
「那當然會嚇到。」
我苦笑著附和嘆息的和服美人。理應過世的親人突然出現，任誰都會愣住吧。不過她說「差點摔了」，就說明並沒真摔。不愧是茶人，定力真強……我再次佩服眼前的女性，同時回想起與晃小姐相關的種種事件。
名為「顰眾」的組織，似乎在過去近千年里一直阻撓世人探究「鬼」的真相，而圍繞「鬼」的秘密所引發的一連串騷動，直到前些日子才終於落幕。在那場風波中，絕對城學長和我得知原本以為已死的晃小姐其實還活著——準確說，是她親自來告知了我們。之後她似乎也去見了姊姊。
對我而言，晃小姐是比絕對城學長更難理解的人，但她似乎也有相當細心的一面。
「晃小姐來的時候，櫻城小姐是一個人嗎？」
「是的。她說『如果被家裡的親戚知道我還活著會很麻煩，請別告訴……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）