一章 破多破多（2/4）
絕對城學長的妖怪學講座 7
我當然可以繼續追問，追問到底。但在紫小姐點頭的瞬間，一貫溫和穩重的她，表情卻像先前那樣蒙上了一層陰影——就和她說出「即使和那個人分道揚鑣，自己的存在方式也不會改變」時一樣的表情。
所以我沒有繼續追問，也沒有問她與那位「老相識」之間發生過什麼。
「你問我『座敷童子』是什麼？簡單來說，就是家中出現的孩童形態妖怪。『座敷童子』這個稱呼主要流傳於岩手為中心的東北地區，但掌管禍福與盛衰的童子型妖怪在全國——不，在全世界都有分布。從這個意義上講，它也算是一種全球性的怪異。」
在資料室聽紫小姐提起那則傳聞幾天後的某個下午，一輛越野車行駛在蒼鬱山林間的單車道上。車裡傳來熟悉的講解聲。說話的是坐在副駕駛座的絕對城學長。他瞥了一眼專心聽講的我，一如既往穿著黑色羽織的妖怪學者抱著雙臂，繼續說道：
「顧名思義，『座敷童子』通常被認為待在屋內，不過白天基本不會現身。目擊時間多是傍晚到夜裡，有些地方的傳說提到它會在人睡覺時拉扯被子或枕頭。」
「也有小說寫它會混進玩耍的孩子堆里，或是只有小孩能看見。是宮澤賢治寫的嗎？」
駕駛座上的杵松明人學長以一貫親切的語氣接話。他依舊留著一頭明亮的短髮，戴著細框眼鏡；因為今天是假日，沒穿平時的白大褂，而是換上清爽的藍色襯衫。挽起的袖子下露出纖細卻結實的手臂。
他似乎已將路線記熟，一邊低語「這兒該轉彎了」，一邊轉動方向盤，駛入未鋪柏油的狹窄林間小道。雜草與凹凸不平的泥土地面讓車身微微震動起來。
不過，這輛車是絕對城學長自己買的，他明明可以自己開啊。上次去乾市解決「顰眾」事件時，結果幾乎全程都是我在駕駛。算了，反正杵松學長也不介意，甚至開得挺開心，應該沒關係吧……我暗自嘀咕著，開口問絕對城學長：
「就是那個吧——『見到座敷童子就會幸福』的說法？」
「那是近年才流行的設定。你也聽過旅館出現『座敷童子』的傳聞吧？這類傳聞在流傳過程中會被添加新的特徵……不，應該說是設定被改寫了。就像我之前說的，『座敷童子』是現代仍有傳承的特殊妖怪，但最近的設定大多和傳統不同。不過所謂『傳統』，其實也不怎麼古老，畢竟『座敷童子』本身有記錄的歷史只能追溯到明治時期，算是相當新的妖怪。」
「哦，這我倒是不知道。」
我老實說出感想，坐在后座最右側。睡袋、帳篷等露營用具，加上剛才在山腳小鎮買的速食品和水，堆滿了座位中央，我只能縮在角落。
順……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）