二章 野爬（3/3）
絕對城學長的妖怪學講座 7
我單膝跪在「楠屋敷」拉門後的陰影里，從稍微打開的門縫中窺視無人的大廳。連通土間的大廳里沒有爐火，也沒點燈，只有一盞調到最低亮度的提燈擱在地爐旁。雖然很暗，但我在這樣的狀態中待了將近一個小時，眼睛似乎已逐漸適應黑暗，能慢慢看清周圍的輪廓。
比土間高出一階的地板上，放著幾根白色的長方體。那是杉比良小姐準備的、糖分高熱量也高的棒狀便攜食品。
接著，從廢屋櫥櫃里找出來的玻璃缽倒扣在這些便攜食品上，靠一根粗樹枝勉強撐住，沒有完全壓下去。樹枝上綁著細線，線的另一端握在杵松學長手中。這是傳統的捕麻雀陷阱。我在老漫畫里見過，但親眼看到還是頭一回。
「雖然現在問有點晚了……這麼簡單的陷阱，真的能抓到嗎……？」
「噓！」
我忍不住小聲嘀咕，立刻被從上方同樣窺視著門縫的絕對城學長制止。學長拿著筆型手電筒，低頭瞪了我一眼。
「不是讓你別出聲嗎？被發現了怎麼辦？」
「阿賴耶說得對。所以，請保持安靜。」
「話是這麼說……但只要我們安靜，座敷童子——不，『野爬』就真的會出現嗎？」
杉比良小姐對絕對城學長和杵松學長的提醒回以抱怨。她待在離我們稍遠的拉門陰影處，正從門上的破洞窺看大廳，雙手則端著相機。她聳了聳肩——
「再說，你們真覺得『野爬』會被卡路里棒引出來，還打算用那個玻璃缽抓住它？……雖然你們叫我閉嘴看著就好，可等了都快一個小時了，總該告訴我真相了吧？」
「別急別急，再等一下就有好戲看了。」
——聽到杵松學長笑咪咪的回答，杉比良小姐無奈地嘆了口氣。
不僅是她，其實我也完全摸不著頭腦。畢竟早先在那棵大樟樹下，兩個男生偷偷討論的內容，到現在還沒透露給我。在他們認真布置陷阱的期間，也沒有任何說明……不過看他們興緻勃勃的樣子，我也就微笑著旁觀，但差不多該揭曉謎底了吧——正當我這麼在心中嘀咕時。
「……！」
我——不，是在場的所有人，同時倒抽了一口氣。
一個又黑又小的「孩童」，正從土間的黑暗中爬進大廳。
它四肢著地，身長大約六十厘米。即便處在拉門的陰影中，我也能確信這和昨晚在這裡見到的是同一個東西。絕對城學長輕輕「哦」了一聲，彷彿在說「來了」。杉比良小姐壓低聲音道：「『野爬』……」
四周昏暗，看不清楚全貌，但即使以已經習慣黑暗的眼睛望去，那東西依然顯得很暗。或者說，很黑。宛如化為人形的黑暗，正以奇異的姿勢爬向卡路里棒，然後覆蓋上去。面對這與昨晚完全相同、卻又不似……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）