三章 釣瓶下（4/4）
絕對城學長的妖怪學講座 7
另外，製造無主之聲的原理非常簡單。首先用我的手機撥通阿賴耶的手機（他先前交給我的關鍵道具就是這個），再將阿賴耶的手機設為免提模式，置於從廠房那邊看不見的樹洞里，然後對著我的手機用低沉的聲音哼唱傳說中那首「釣瓶下」的歌。
雖然只要嚇唬的對象靠近樹邊就會立刻穿幫，不過阿賴耶也知道這點，特意把他們引開，可以放心。我清楚聽見他對那些人說「不要靠近樹邊」、「妖怪會被光線激怒所以別照」之類的話。
雖然到此為止也行，不過大部分關於「釣瓶下」的傳說，都描述它是會從樹上掉下的妖怪，所以如今不掉點東西下來就太沒意思了。於是我拿出阿賴耶先前交給我的香煙和打火機，點起火來。
小小的火苗亮起。我一邊注意不讓火光被那三人組發現，一邊悄悄再度繞到樹後。我牢牢抓住綁在濾嘴部分的黑線一端，把點燃的香煙輕輕拋過粗大的樹枝。
「那……那是！」
「咦，這次又是什麼——呃！」
「喂……喂，那是……」
「哦。」
最先發現的是穿運動外套的女青年，兩個男人接著發出驚呼，最後是阿賴耶略帶佩服的聲音。雖然只是把系著線的香煙上下移動的簡單機關，不過小小的紅色火苗在黑暗中游移的樣子似乎相當有衝擊性。阿賴耶叮嚀他們不要靠近——
「靠近會被吃掉哦。不過這——真是漂亮的『釣瓶下』。」
「佩服個什麼勁啊！你是不是有病？」
「常有人這麼說。」
「我想也是，不對，那種事不重要！該怎麼辦？還是請人來驅邪比較好嗎？」
大概是不習慣這種事吧，穿連帽衫的男青年很是狼狽，另外兩人也顯得不安。然而被投以求助視線的黑衣怪人卻若無其事地聳了聳纖弱的肩膀，冷冷回了句「我哪知道」。
「——如果以為驅邪就能解決就大錯特錯了。如果是有意志的靈或神之類的東西也就算了，但對方可是『釣瓶下』，是妖怪哦。」
「呃，呃——這是什麼意思……？」
「妖怪說起來是一種『機制』。比神或靈更單純，同時也更惡質。它們不會要求你相信、膜拜或憐憫。只是按照模式行動、追求恐懼的存在。這是妖怪最令人感興趣的特徵，柳田國男指出過——」
「長篇大論就免了！簡單來說，我們該怎麼辦？」
「不要靠近，不要接觸。除此之外別無他法。」
「這種事你不會早點說嗎！簡單來說，只要逃走就行了吧？」
難得感覺他會認真考慮跟湯之山同學……雖然這麼想，不過這個乖僻又冷淡的朋友，光是沒有直接否定，就已經很了不起了。我在內心嘀咕著，暫且接受這個結果。這時，阿賴耶若無其事地接著說……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）