四章 座敷童子
絕對城學長的妖怪學講座 7
「座敷童子」的傳說廣泛流傳於日本東北地區，它是棲息在如內室等固定房間里的、模樣彷彿孩童的妖怪，頭髮剃成「娃娃頭」，臉紅紅的，皮膚白白的。「座敷童子」會給所居之家帶來繁榮與幸福，但平時人們看不見它，它只有在離開家的時候才會現身。
四月即將到來的周三上午，我從老家回來，帶著伴手禮來到四十四號資料室，發現已經有客人在和絕對城學長聊天了。
「然後啊……哎呀，湯之山同學。」
先到的客人坐在沙發上，注意到了我。
那是位年輕女性，長發用大髮夾束起，穿著春日氣息的水藍色長袖連衣裙，外搭綠色穗飾披巾。她是出身於創辦這所大學的財閥的千金小姐，因某些原因與本家斷絕關係的美女副教授兼學生委員指導者——織口乃理子老師。她手裡拿著一個約三公分見方的透明小袋子，裡面裝著白色粉末。織口老師將袋子放在會客區的桌上，朝我露出溫柔的微笑。
「好久不見，湯之山同學。打擾了。」
「我才是不好意思……啊、不對，這裡也不是我家，老師您不用這麼客氣的。」
我向那張教養良好的柔和笑臉回以禮節性的苦笑，隨後看向坐在老師對面的房間主人。我舉起從老家出發前在當地西點店買的紙袋，輕輕行禮。
「學長好，好久不見。我帶了些鬆餅當伴手禮，請和杵松桑一起嘗嘗吧。」
「嗯。」
被長劉海遮住的眼睛瞥了我一眼，低沉的嗓音簡短回應。還以為他會多說幾句，結果僅此而已。絕對城學長雙手插在羽織袖中，一動也不動。這招呼打得也太敷衍了。明明家世背景與織口老師同級，甚至更優越，為何待人接物差這麼多？我有點傻眼。
而且明明有客人來訪，桌上卻只攤著他似乎還沒看完的舊書，連茶水或咖啡都沒準備。這位妖怪學者真是的。我輕嘆一口氣，向織口老師低頭致歉。
「不好意思……我這就去準備飲料。」
「哎呀，謝謝你。」
「別在意，『幽靈』。對方是織口。」
「就是因為在意才要準備啊。」
我一邊反駁插嘴的學長，一邊走向被屏風和書架隔開的里側——也就是生活區域。幸好電熱水壺裡已有燒好的熱水，能立刻泡咖啡。我準備了三隻杯子，包括我自己那份，這時屏風另一頭傳來織口老師輕柔的笑聲。
「湯之山同學，你似乎已經完全習慣這裡了呢。可愛的秘書回來了，絕對城君也很高興吧？」
「我哪有什麼秘書。先別說這個，繼續剛才的話題。」
「……嗯。絕對城君提供的這個，毫無疑問是SKYJ。顏色和包裝都和傳聞一致。」
「久等了。不嫌棄的話，請用些點心。」
「我覺得這種態……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）