五章 喃迦孟迦
絕對城學長的妖怪學講座 7
「ナンジャモンジャ（喃迦孟迦）」的意思是「什麼鬼玩意兒？」——用於指代各種來歷不明、令人毛骨悚然的大樹。如今雖多指流蘇樹（木樨科落葉喬木），但過去被稱作「ナンジャモンジャ（喃迦孟迦）」的樹卻多種多樣。有的樹在不同年份枝葉形態不同，有的樹則被視作妖魔鬼怪出現空間的邊界，甚至被奉為神明，很多這樣的例子都與怪異故事一同流傳。
「你今天特別有幹勁呢。」
在市民運動中心每周六晚上開設的合氣道教室里。
一如往常地結束練習，我正準備打掃道場時，一道溫柔關切的聲音傳來。回過頭，身穿袴褲、神態精悍的春田師傅正露出柔和的笑容。啊，果然被察覺到了。
「被、被您看出來了……？」
「那當然。認真練習是好事，但你看起來有點過於拚命，讓我有些在意。」
「太明顯啦。教練從剛開始練基礎動作時，表情就很嚇人。」
用無奈語氣插話的，是和我一起上課的南鄉蒼空。這位從今年春天升上六年級的活潑少年，照例無視我「我不是教練」的糾正，雙手抱胸，嘆了口氣——
「眼神凶得像在瞪人，每次出招都帶著咻咻的風聲……在旁邊練習超有壓力的。」
「咦？我真的那麼誇張嗎？」
「就是那麼誇張。」
「蒼空說得對。我無意追問原因，但練合氣道時最忌失去冷靜。一著急，就容易出意外。」
「對不起，春田師傅……我會注意的。」
「話說教練，你是怎麼了？發生什麼事了嗎？」
「咦？這、這個嘛……算是有點事吧。」
面對蒼空直率的提問，我含糊帶過。我將視線從一臉不解的少年身上移開，回想起最近發生的一切。
上周，我糊裡糊塗地被杉比良小姐綁架，從而得知了神籬村的「座敷童子」與可疑藥物SKYJ的真相。那之後，被絕對城學長放走的杉比良小姐遵守約定，銷毀了她培育的「座敷菇」，徹底停止了SKYJ的製造與販賣——至少她是這麼聲明的。
作為曾被監禁的當事人，我覺得放任她不管依然有問題，但SKYJ的流通確實停止了。我也向織口老師報告了此事，大學校園裡SKYJ擴散的問題姑且算是告一段落。但要說這樣就圓滿解決，倒也並非如此。
現在最讓我掛心的，是SKYJ的原料——「座敷菇」的情報來源，也就是發表過神籬村生態報告的空木淳郎先生。
杉比良小姐遵守與絕對城學長的約定，前幾天將登載那份報告的學會雜誌送到了四十四號資料室。一同送來的還有空木先生的其他論文，以及他在現已關閉的個人網站上發布文章的影印本。我原以為這是杉比良小姐額外的「服務」，卻似乎是學長在我不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）