五章 喃迦孟迦（5/5）
絕對城學長的妖怪學講座 7
「咦？怎麼突然提到學長？」
「哎呀，不能問嗎？」
「不、不是……只是之前晃小姐也問過同樣的問題，有點驚訝。兩位果然是姊妹呢。」
「嗯，我聽說你們見過面了，原來那孩子也問了這樣的問題呀？真是的……那麼禮音小姐，您的答案是？」
「嗯，我覺得……挺好的。」
雖然覺得在茶席上這般態度不太合適，但我還是忍不住露出略帶羞澀的笑。
意識到自己臉頰微熱，我又補了一句：「他還約我一起吃飯。」紫小姐聽了，露出自相識以來最燦爛的笑容，輕輕握拳說道：
「請加油哦。我是站在禮音小姐這邊的。」
「謝、謝謝……？」
當天傍晚，我在車站前和杵松學長一起等待，絕對城學長稍遲了一會兒才出現。
他穿著那件似乎很中意的灰色外套，頭髮也梳理得整整齊齊。進入外出模式的學長一看到穿西褲套裝的我，便「嚯」了一聲。
……那是什麼反應？簡直像看到什麼奇怪東西似的。
「聽說是一家正式餐廳，所以我穿得比較莊重。」
「嗯，湯之山同學沒有錯。」
一同等候的杵松學長也表示贊同。他穿著一身高雅而新穎的西裝，似乎不太習慣正裝，領帶看起來系得有點緊。這位平時總穿著白大褂的理工學院生小聲嘟囔：「不過為什麼連我也要一起……」同時把事先買好的車票遞給遲來的朋友。
「阿賴耶居然會遲到，真難得。發生什麼事了嗎？」
「正要出門時，有人找我商量了點事情。」
——絕對城學長用略帶疲憊的語氣回答，將車票遞過閘機。我們跟著他穿過檢票口走上月台，電車剛好進站。
此時正值放學和下班高峰，座位都已坐滿，但走道上還有空間。我被絕對城學長和杵松學長夾在中間，輕輕抓住吊環，電車搖搖晃晃地開動了。杵松學長笑著問：
「應該趕得上預約時間。對了阿賴耶，你剛才說的商量是怎麼回事？」
「正好相反。如果沒有你在身邊，我恐怕會錯過太多事情。怎麼可能覺得困擾？最重要的是——能與知心的對象一同挑戰某件事，對我來說是無上的幸福。我——很感謝你。」
「你那是什麼表情？不樂意嗎？」
「我、我是說——我也是。」
「得到關於妖怪的新見解時。」
「我之前也說過，這個世紀以來，關於空屋或空房間里出現不應存在的人影的怪談，突然增加了。」
「新的研究主題？有那種東西嗎？」
「是啊。自從『幽靈』來到資料室之後，謎團和發現就以驚人的速度不斷增加。你到底是什麼人？」
絕對城學長和杵松學長平淡地交談著。我一邊興緻盎然地聽著，一邊繼續眺望車窗外流逝的街景。黃昏時分的街……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）