二章 小女郎狐
絕對城學長的妖怪學講座 9
「小女郎狐」是狐妖的一種，其傳說流傳於京都等地。據說會在黃昏時分變化成年輕女子或妓女的模樣，誘惑過路的男子。
「狐落儀式」途中，葛木葉子突然性情大變，之後消失無蹤。過了一會兒，我們回到四十四號資料室。絕對城學長大致確認過書架後，用混雜著安心與憤怒的語氣說道：
「……看來她帶走的只有《真怪秘錄筆記》中關於『狐』的部分，而且只有其中一小部分，其它都沒有動過。」
四十四號資料室的資料多如小型圖書館，既未按順序排列，也沒有清單或目錄。絕對城學長卻能迅速確認失竊資料，著實厲害。在會客區等待的我和杵松學長佩服不已，同時不知該說什麼。
「呃……那個……」
我支支吾吾地說不出話。雖然貴重資料未被大量帶走，但確實有一部分失竊，實在很難說聲「太好了」。而且絕對城學長還被葛木玩弄於股掌之間——借用葛木的話就是「被操縱」——我不知該如何措辭。
杵松學長的心情應該也差不多，他露出尷尬的笑容，說了聲「我去泡咖啡」便走向廚房。沉重的沉默籠罩著夜晚的資料室，氣氛更加尷尬。絕對城學長嘆了口氣，重新開口：
「雖然不知道葛木的目的……但我一定會追回《真怪秘錄筆記》。這是研究妖怪學的前輩們留下、託付給我的貴重資料，不能交給不知來歷的傢伙。」
絕對城學長的重低音彷彿在說服自己，蘊含堅定的意志，響徹會客區。看來他沒有因此受挫，我稍微鬆了口氣，正想附和，學長卻搶先一步繼續說道：
「不過現在比起追蹤葛木，有件事必須先確認。」
「咦？」
「你知道我想問什麼吧，『幽靈』？」
「這——是、是的。」
絕對城學長銳利的雙眼隔著瀏海近距離俯視我。我咽了口唾沫，點了點頭。用不著發動讀心能力——真怪「覺」之力，我也知道他一直想問這件事。我直視學長，說道：
「就是我剛才被葛木嚇一跳的理由吧？」
「沒錯。葛木在消失前再次改變表情和語氣，你看到她那樣明顯動搖了，表情就像看到熟人一樣。但你和葛木應該只有在她裝成委託人來資料室時見過面，那你當時為什麼那麼驚訝？」
「啊，我也很在意這件事。」
——溫柔的聲音從廚房那邊傳來。杵松學長大概是在準備咖啡，他對絕對城學長說：「這邊也沒被弄亂，飲料稍等一下哦。」然後詢問我：
「湯之山同學，你說『晚點再解釋遲到的理由』，是不是跟這個相關？」
「不愧是杵松桑，直覺真厲害……答對了。」
「嗯……可是，光憑這些……」
「我一開始也不明白，但後來想通了。那是為了不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）