三章 狸囃子（3/4）
絕對城學長的妖怪學講座 9
「果然……！那麼——」
「等等。不好意思，先讓我問個問題。我聽到『欺詐師』之類的危險字眼，雖然也很在意——但更重要的是，絕對城先生，你是從哪裡知道那傢伙和我的關係？雖然我也沒有特別隱瞞，但應該不是會傳到業界外的事情。」
深邃五官底下的凹陷雙眼銳利地緊盯著絕對城學長。我也很在意這點。難道學長有秘密情報來源嗎？但學長若無其事地聳聳肩，臉上浮現出只有親近之人才懂的微笑，淡淡地說道：
「很簡單。魔術是針對不特定多數人的表演，所以表演時一定會製作宣傳品。對吧？」
「嗯，是啊。不宣傳的話，客人根本不會知道。」
「謝謝您的回答。然後，像這樣印刷出來的東西，一定會在某個地方留下痕迹。有時候會留下一部分的實物，有時候會以檔案的形式保存下來，也有人會記得。雖然雷納爾似乎自己動手湮滅了證據，幾乎消除了所有痕迹，但要完全消除是不可能的。我只是徹底調查了魔術表演會的舊傳單和節目單而已。在那之中，我篩選出和雷納爾共演最多次，而且還在現役的魔術師，那就是您——唐紙喜平先生。」
「咦？學長，你用的是這麼樸素的手段啊？」
「哎呀，絕對城先生……雖然你的說法我能理解……不過，這應該很費工夫吧？」
「還好。魔術師和他們的表演數量有限，而且因為是近十年的事情，所以網路上也留下了記錄。和調查我的專業領域『妖怪』——也就是不知道從何時開始、從哪裡開始流傳，連哪個才是原版都無法確定，傳承過程中自然而然地衍生出各種變種、跨越時代的一手資料和二手三手資料混雜在一起的那些東西——相比之下，這調查還算輕鬆。」
學長應該是發自內心這麼想的吧，他以悠然的重低音如此說道。我表示理解，而唐紙先生則是一臉獃滯地「哦」了一聲，不久後又露出疑惑的表情歪著頭：
「先不說這個，你剛才似乎提到了『妖怪』？」
「抱歉，現在才正式自我介紹。我的專業是『妖怪學』，是一門研究妖怪傳說的起源，並闡明其真面目的學問。」
「哦……學問還真是五花八門呢。那麼這位小姐也是？」
「不，我是經濟系的。」
「哎呀，你倒是意外地普通呢。那麼，絕對城先生——你說的『狐』是什麼意思？雷納爾那傢伙現在又在做什麼？」
唐紙先生重新拿起香煙，面向學長問道。雖然我心想「明明是我們來問問題的……」，但也能理解唐紙先生的疑問，而且不讓他理解的話，事情就無法進展下去。學長應該和我有同樣的想法，他輕輕點頭。
於是，學長和我便按照順序……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）