五章 剃髮狐
絕對城學長的妖怪學講座 9
「剃髮狐」是一種欺騙人類、剃光其頭髮使其變成光頭的妖狐，也被稱作「坊主狐」。這種妖狐經常出現在以「滅狐失敗」為主題的故事中，流傳範圍幾乎遍布全日本。也有很多與特定地名或人名相關聯的案例。
牆邊排列的照明燈具，以淡淡的光芒照亮了磚牆。毛玻璃窗外一片漆黑，昭示著夜已深沉。英倫風的雅緻店內擺放著幾張圓桌，卻不見客人的身影，完全成了我們包場的狀態。在正對半圓形舞台的特等席上，我和絕對城學長兩人並肩而坐。
我偷偷瞥了一眼學長。髮型和黑色羽織雖然一如往常，但白色襯衫外面還套著一件純白的薄背心。據他本人說，這是作為妖怪學者的正裝。襯衫、背心加羽織，還真是奇怪的三件套呢……或者說，顏色和面料都不統一，根本算不上三件套，但或許是因為他那沉穩的氣質，又或者單純是我已經習慣了，倒沒覺得不協調。
而我身上穿的，則是之前在節分「修正會」上穿過的那件禮服，搭配與之同色的長手套，腰間系著一條像腰帶一樣的緞帶，腳上也是高跟鞋，甚至連用來抑制「覺之力」的項鏈，都換成了鉑金環配銀鏈的特別定製款——因為學長說禮服配竹環項鏈不合適，所以今天專門為我準備了這個。
除了衣著飾品外，我順便還稍微精心打理了頭髮和妝容。如今在昏暗而高雅的店裡和絕對城學長獨處——這樣聽起來好像有種浪漫的氣氛，但其實完全沒有。
我們現在所在的地方，是廢棄的魔術酒吧「Prestige」——前幾天追查雷納爾·尾坂部行蹤時來過的那家店。雖然是熟悉的地方，但與白天的樣子相比，詭異和令人不安的程度天差地別。儘管通了電，亮著的照明也只有整體的三成左右，勉強能看清周圍而已。
因為是早已倒閉的店，自然不會有飲料、食物端上來，桌上只放著絕對城學長的手機。液晶屏幕上顯示著時間：晚上11點55分。就快到了——我在心中低語，再次看向學長。
長長的劉海下，同樣長長的睫毛低垂著。原本白皙的臉比平時更加沒有血色，近乎蒼白。是為了忍受追蹤「狐」積攢的疲勞，還是為了集中精神？學長從剛才起就閉著眼睛抱著手臂。
在他對面的牆上，貼著一張畫著狐狸的舊符。不用說，是外道院的東西。突然，我覺得那經過設計的狐狸圖案正看著這邊，後背不由得一陣發冷。我慌忙移開視線，想起了要等的人。
絕對城學長給「狐」發信息，是三天前的事了。
確切地說，是給「狐」自稱「葛木葉子」時留下的電子郵箱，發去了一封挑戰書般的郵件。內容是：「雷納爾·尾坂部閣下，你借……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）