五章 剃髮狐（2/4）
絕對城學長的妖怪學講座 9
「總算找到你了——！」
高亢的吼聲在店內炸開。同時，一個高個子、駝背的男人從通往後台的門——也就是學長身後——沖了進來。
他身穿黑色防風夾克，頭戴全罩式頭盔，手裡握著金屬球棒。肩膀高聳，脖子粗短，體格結實，上半身不住顫抖，頭盔下傳來粗重的呼吸。一看就非同尋常的闖入者將臉朝向舞台上的「狐」，厲聲咆哮：
「原來你丫在這兒啊，臭小子！看我不宰了你！竟、竟敢把九日小姐他們給——！」
九日……？那不是被偽裝成「玄葉翔」的「狐」捲走贓款後、扔給警方的詐騙團伙頭目嗎？
本還以為她和手下都已落網，看來仍有同夥逃脫，如今大概是來報仇的。舞台上的「狐」一夥面露茫然，這對他們來說似乎也是意外狀況……但無論如何，不能放任揚言要殺人的傢伙，必須在他動手前阻止！如此判斷的我正要衝過去，卻被一個凜然的聲音喝止：
「停下，『幽靈』！這說不定也是那傢伙的陷阱！」
「誒？」
我身體反射性地僵住。絕對城學長一邊對我做出「別動」的手勢，一邊擋在了全罩頭盔男面前。
「『狐』正在與我談話。你找他有事的話，請稍等。」
「哈？開什麼玩笑！你丫誰啊？」
「喂，絕對城！他既然是來找我麻煩的，就由我來——」
「『狐』！不準離開原地！」
學長的喝止聲再次在店內響起。他迅速瞥了一眼正要從舞台跑下來的「狐」，確認對方停步後，繼續說道：
「總之你別動！沒有任何證據證明這男人不是你安排的！」
「安、安排？說什麼呢？臭小子，我管你是誰，給我讓開！」
「不讓。我說了現在是我在跟他說話。退下！」
「你這混蛋——！」
半瘋狂的渾濁吼聲壓過了學長冷靜的話語。下一秒，男人喊著「別礙事！」舉起球棒——狠狠揮下。
砰！
「剛才那男人從店後門出來了！發生什麼事了？」
「自己身體的狀態，自己最清楚……啊，沒錯。我頭部確實遭毆打受傷，也知道胸口受擊導致肋骨骨折，肺部出血。但這些都不是致命傷……！雖然可能會留下後遺症，但我可以斷言，我不會立刻死去……」
……唉。
我支撐著橫躺在地的學長的上半身，望著他那凄慘無比的模樣，淚水撲簌簌地落下——我向懷中的人呼喚：
「大概是特殊的化學物質——某種費洛蒙（譯註：即信息素）……那個物種——暫且稱之為『化狐』吧——會散發出作用於人腦、讓人容易受騙的化學成分。在古代，『化狐』可能廣泛分布於日本各地，但到近代以後大概僅有孤高山一帶有殘存的種群……」
細微斷續、難以聽清的話語，從極近的距離……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）