（5）突襲（9/9）
機動防衛者Dowl Masters 1
因為時鐘功能還在，她知道自從漂流開始還沒有超過一小時。但是主觀的心情上感覺已經漂流了好幾天似的。由於外部攝影機已經失效，眼前所見的就只有駕駛艙的內部。無線電天線似乎也已經損壞，只傳來類似浪潮反覆打在沙灘上的微弱雜訊。
彷佛世界上只剩下自己一個人的孤獨感。
開始懷疑起自己也許已經死了的情緒逐漸膨脹。
乾脆就這樣閉上眼睛睡著吧。朱理這麼想著。只要深深睡去，深到甚至不會作夢的睡眠，就能免於這樣孤獨的折磨──
『……理……朱……朱理。』
受到怯弱所囚禁而幾乎就要落入夢鄉的意識急速恢複了清醒。朱理很確定剛才她聽見了呼喚她的聲音。
「這裡是蓋吉斯‧紅，我是早乙女朱理！聽得見嗎！」
天線肯定已經損壞。因此她無法使用長距離的通訊。既然現在聲音傳到了，表示彼此的距離已經近到不需要天線輔助。
『太好了……！這邊是八岐大蛇，我是高城玲音。朱理，你還好嗎？有沒有受傷？』
也許是鬆了一口氣，朱理突然很想哭。她拚命按捺下就要衝出口的哽咽，儘可能以清楚且冷靜的聲音回答。
「我沒事。我沒有受傷。但是蓋吉斯已經……」
『從外頭也能看見加速器已經全毀。輔助推進器還能動嗎？』
「不行。而且機體根本不接受指令。攝影機沒訊號，天線好像也壞了，長距離通訊完全接不上。能像這樣交談我都覺得運氣好了。維生系統也不曉得能撐到什麼時候……」
朱理說著說著身體不由得打顫。朱理第一次實際體會到，其實自己隨時都有可能喪命。
『逃脫裝置呢？至少這部分與其他控制系統獨立。』
聽玲音這麼說，朱理再次按下逃脫裝置的按鈕，這次還是一樣沒有反應。
「沒有反應。」
不過這次她並未覺得絕望。朱理沒來由地深信玲音一定會救自己一命。
『我明白了。請稍等一下喔。』
在這句話之後，通訊便切斷了。不過，孤獨並未襲向朱理。儘管聽不見聲音，但朱理感覺得到玲音就在附近，正試著要救出自己。
玲音與朱理的速度，與八岐大蛇完全同步了。
「朱理。」
朱理詢問玲音的聲音，比平常的她更加稚嫩。既然朱理本身沒有任何辦法，那就沒有其他可能性了。
「是啊，這一點是沒錯。」
也許是對玲音的發言不服氣，坐在後方正駕駛座上的真由理拋出這句話。
「是。」
玲音喃喃自語的口氣彷佛兩人正在等計程車。朱理也看見了那機影以相當高的相對速度接近中，具體而言大概是時速六十公里左右。就宇宙的尺度來看與靜止沒兩樣，但這速度光靠宇宙服要搭乘有其困難。要是一個不小心，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）