（3）人偶的主人
機動防衛者Dowl Masters 4
大西洋中央海域，亞速群島弗洛雷斯島西方近海處。
在那片海洋中，自雷克雅維克城邦出發，經直布羅陀近海正朝拉哥斯城邦移動的莫比‧迪克暫時停下腳步，趕忙進行作業。
「第三停機庫注水完成！」
「打開艙門！」
「開放艙門！」
尺寸更在空宙母艦之上的大型潛水艦莫比‧迪克，在專門用來裝載格外龐大的貨物的停機庫內注入海水，敞開位於船底的艙門。
在控制室內依然大聲呼喊的指令並沒有傳到位於馬克里爾駕駛座上的龍一耳中。
『龍一，可以出發了。』
「馬克里爾，出發。」
傳到耳邊的並非耳熟的希亞的離艦指示，而是在雷克雅維克城邦會合的羅莎的聲音。在她的指示下，龍一從其他艙門進入海中。
目標是海底。龍一遵照事先輸入馬克里爾的資料，命令機體前進。要找的東西恐怕正在休眠狀態，光靠機體搭載的探測器找不到吧。只能仰賴以目標墜落時的觀測資料推算得到的估計沉沒位置。
「抵達預測地點。準備使用主動聲納。」
『允許使用聲納。龍一，務必小心。』
「我明白。」
龍一釋出壓低功率的探測音波。這樣的強度就算在海面上被偵測到，也會被誤判為偵測魚群用的機器吧。
即使如此，對極近距離下的馬克里爾來說，已經足以得到詳細的情報。
「……發現目標。全長三十五公尺。確定是索菲亞的新型Dowl，因陀羅。」
莫比‧迪克的搜索目標正是從宇宙墜落的因陀羅。
『光靠馬克里爾有辦法打撈嗎？』
「沒問題。請準備收容程序。」
歐普萊耶如此說著，走進了龍一與羅莎置身的休息室。
「……蒼生還沒醒來嗎？」
「兼具高機動性與防禦力的機動兵器。」
「只是睡著的話就好了。」
『這邊已經結束了。』
「博士？」
羅莎連連眨眼。
「不，不至於到那種程度。」
「是喔？不好意思。」
「理論上可能，不過對開發者而言是種禁忌。但薩拉恐怕是越線了吧。」
也許是判斷現況下兩人無法理解，歐普萊耶突然對龍一拋出了疑問。
「啊，是。」
「嗯。可是找不到氧氣缺乏症或其他宇宙遇難、海中遇難等常見的後遺症跡象……除了處於極度疲勞的狀態之外，什麼也搞不懂。為防萬一，先給他打了營養劑。」
「決定現代戰爭形式的兵器。」
「這也不對。龍一，Dowl的本質並非兵器。」
不過就心情上來說，還是等同於「背叛」吧。至少龍一認為蒼生或朱理、玲音、蕾雅等人要指責他是「叛徒」也是理所當然。
震驚讓羅莎的音量拉高到幾乎像在喊叫。
以這句話為提示，龍一試著改變思考方向。
羅莎簡短的詢問讓龍一不由得……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）