〔3〕世界的真相（2/4）
機動防衛者Dowl Masters 5
「姊姊，那個……抱歉。這裡是牢房？」
「傻瓜。是病房啦。」
如果在小時候，姊姊的那句「傻瓜」後總會揮出一拳。
長年來的經驗讓蒼生反射性地縮起頸子。
然而朱理只是對著蒼生投出「真拿你沒辦法」的笑容。
「窗戶的鐵欄杆不是為了防止逃亡，是為了防止逃脫。因為受到必須住院的傷害後，有些士兵精神會不太穩定……蒼生。」
朱理臉上的笑意消失，只剩下沉痛的眼神。
「為什麼做了那種事？你自己也知道那樣可能會讓你被扔進牢房吧？」
「……抱歉。」
「我不是希望你道歉。重點是告訴我理由。」
朱理凝視著蒼生。
「我知道了。」
蒼生會立刻點頭，不是因為受到朱理的眼神所逼迫。
他打從一開始就沒打算隱藏。
「不過在那之前……」
「怎麼了？」
朱理催促遲疑的蒼生繼續說下去。
「……我想要跟玲音同學道歉。還有，可以幫我把玲音同學和帕提兒老師都找來嗎？」
「我知道了。我去帶她們來。」
朱理二話不說就答應了蒼生的請求。
蒼生沒有因為這句話而抬起臉。
「眾所皆知，太陽系開發機構理事會是由二十四都市的代表所構成。城邦總數高達一百二十一，代表卻只有二十四個。而且成員完全固定。剩餘的九十七座城邦全都無法干涉開發機構的方針。」
蒼生一一說出的名字讓朱理表情陷入陰霾。他們都是兩姊弟在流浪到小田原的過程中不得不與之永別的朋友們。
「蕾妮。你就對他說幾句話吧。」
「嗯。就博士所說，傑諾姆斯是名為泰拉諾斯的城邦聯盟真正支配者，為了預防太陽系開發機構腐敗而設計的裝置。」
「並非擁有絕對性的控制權。如果手段太過蠻橫，會招致無法參加理事會的其餘九十七座城邦的反感，使開發機構本身分崩離析，再者若要長期統一意向，二十四個都市這數量稍嫌太多了。在會議談判中試探對方反應的同時儘可能增加自己能分得的利益，這一點與民主主義沒有差別。」
「因為龍一同學是馬克里爾的駕駛員……理由應該不只是如此吧？」
聽了帕提兒的解釋，朱理的疑問似乎暫且消彌。
「由特別有力的七個城邦的家族式支配者所組成，在背後操縱世界上城邦的組織……好像是這樣。」
那緊張至極的態度雖然出自他的一本正經，但有種像是搞笑般的氣氛，朱理雖然心裡覺得不該笑，但終究還是忍俊不住。
蒼生的話語聲一度中斷，是為了咽下湧現喉頭的嗚咽聲。
目睹玲音的表情，蒼生一瞬間為之膽怯。但他立刻就鼓舞自己拿出勇氣，首先從病床站起身。
但是放心得似乎還太早了。
「……他說，阻止建造新城……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）