Chapter.11 something in progress 老人與花
薔薇的瑪利亞 4 LOVE'N'KILL
逐漸沉落的太陽，將林立的新舊大小集合式住宅染成了一片玫瑰紅。
在濃厚的夕暮氣氛之中，艾爾甸第三區的凌亂市街沉澱於一股詭譎奇妙的寂靜里。
然而，在這座除了堅固以外一無是處的四層樓建築——掛著「n′ebula」招牌營業的一樓快餐店中，卻流動著散漫的空氣。
時刻距午餐時間已晚，離晚餐時間卻尚早，然而晚飯的準備工作已告完成。這裡的店長兼主廚——年齡不詳，外貌年齡約八十歲，身體年齡卻是二千來歲的奧托米婆婆素以烹調外觀大膽卻美味超群的料理聞名，但這種時間多半是開店休業狀態。奧托米婆婆坐在廚房中的椅子上吞雲吐霧，另一個廚師兼外場的年輕男人則趴在櫃檯上睡覺。寬廣的店裡除了他們，只有兩個人。
其中一人是幾乎定居於店裡的老人。
因此實質上的客人可說只有一位。
但那人顯然非比尋常，和雖有打掃卻陳舊破爛的n′ebula全然不搭軋。
是個美麗的女人。
她的美並不局限於那深刻的五官輪廓、紫色洋裝下豐滿卻結實的身材與絲絹般閃閃發亮的秀髮等外貌方面；她的雙眸中有著無比強大的意志力，存在感極為強烈，全身散發著帶有魄力的性感，卻又具備了足以摒除情慾的高潔。她的肉體與精神既似調和，又似相抗，似乎均衡，又宛如失衡；依表情或情感不同，給人的印象千變萬化，目不暇給。
女人與老常客相對而坐，手持小酒杯，喝著無色透明的酒。
那光滑細緻的雙手手指輕扶酒杯並送往唇邊的動作也帶了股難以形容的流麗感，楚楚動人，卻又風情萬種。
女人突然望向店外。
「——風向變了……」
略微低沉的聲音幽靜深邃，彷彿能滲透聽者的胸口。
「王的惡作劇結束了嗎？」
「好像是。」
老人的上半臉孔戴著似是矯正弱視用的護目鏡，頭上的一撮頭髮及相連至兩耳的殘留髮絲全是白色；雖然在護目鏡的遮擋之下不易看出，但從皺紋及皮膚的鬆弛狀況判斷，他的年紀與奧托米婆婆應該差不多。不過瞧他將一件花俏至極的原色窄袖袍穿得邋邋遢遢，衣襟大開，甚至可看見纏在腹間的布條；坐在椅子上時又蹺著二郎腿，極不雅觀，實在是為老不尊。
「不過，吾王的古老偉大咒語消失，居然只過了四分之一天便又恢複原狀……」
老人拿起酒瓶替女人添酒，並婉拒欲代為斟酒的女人，自行替自己在酒杯里倒了酒。
他一口氣喝乾了酒，吐了口熱氣。
戴著紅色項圈，生有青色眼珠的貓穿過門口，直向女人走來。
但別說是女人，連老人都沒有驚訝之色。
天色越發昏暗。
「薇洛妮卡，這個假名並不適合你。」
「不不不，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）