Prologue 蘇醒的女豹（3/3）
薔薇的瑪利亞 15 不論是愛、憎恨、還是絕望
老人的上半邊臉覆蓋在護目鏡下。在頭頂、以及耳後還殘留著幾撮頭髮，全都已是純白。身穿黑白相間的小袖，右臂伸進敞開著的衣襟，左手則收在衣袖中。
「……那個臭老頭。」
某一天，突然出現在店裡，在那之後就成了幾乎算是住在店裡的常客。就算偶爾去向不明，也如同貓一樣過一段時間又自己出現。
老人自稱「B·B」。至於其真實身份，雖然察覺到了什麼，卻特地沒有向他詢問。也曾和他把酒相談，聽他聊過自己的往事，但他所說的都是些無關緊要的事，曖昧不清，讓人似懂非懂。
這次一去不回，到底因何緣由，又去了哪裡。本可以調查，卻沒有那麼做。彼此都並非是普通人，也許今後便沒有機會再度見面——直到不久之前，都還這麼想。
聽到了某個傳聞。
被鮮血玷污的拉夫雷西亞第三帝國即位大典上，一名老人，將本應繼承帝位的克里斯托弗的近衛騎士團，僅以空手斬殺殆盡。
那正是劍聖直系正統派劍斗術奧義「無太刀」。
據說老人自稱「一介老者」，但能夠上演那般超常絕技的人，絕不可能只是「一介老者」。不知只是傳聞還是事實，這「一介老者」的真實身份，正是那位被認為在三十幾年前發表小說《忐忑不安的吻》之後便開始隱居生活的人物。
新皇帝屋大維的幕僚中，據說有劍聖梵·烏拉德L·「摩塔雷德」的弟子、巴尼格·巴拉德。
音美從未認為，那個男人會剝去自己的爪牙。
「……然而，卻沒有想到會以這種形式再會。」
看著那名立於戰車之上睨視虛空巋然不動的老人，音美的神經也難以抑制地高漲起來。
對手若是巴尼格·巴拉德，那麼挑起近身戰鬥便連萬分之一的勝算都沒有。而且，那個戰車，以及敵兵所持的新兵器都是麻煩。那麼，該怎麼辦。雖然想不到任何手段，卻一點都不認為自己會輸。
音美深知，真正的勝利便是掙扎著活下去。當初雖然抱著尋求葬身之所的念頭回到祖國，但在這裡迎來終結的想法已經消失殆盡了。當自己不願死的時候，還從未在戰場上殞命。
也就是說，我這老太婆可是絕不會輸的。
誰會輸給那個臭老頭啊。
新任皇帝屋大維·古斯塔夫·維德（譯註：此處屋大維名字中的「維斯」變成了「維德」，這並非是作者筆誤，這裡的維德、維斯是區分家族直系旁系用的稱號，當屋大維稱帝後，他便成為了皇室直系。這種命名方式在現實中世紀西歐貴族中也很常見，主要是為了儘可能避免繼承糾紛。）·拉夫雷西亞的即位大典後僅僅四十天，前兆紀九〇〇年八月三日，亞帝那大元帥路易·阿斯莫德·大智永……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）