第二十七章『最前端的後續』
AHEAD Series 終焉的年代記 4【下】
前端只有一個
而更前端的空白卻無所不在
水泥柱林立的寬廣地下空間中，充滿了各種動作。
熱風、冷風，以及穿越兩者的子彈帶來的風相互混合，在四個不同的點形成了旋風。
其中三個點來自三具面無表情的人偶，人偶們穿著以白為底的女僕裝，分別持有盾牌、長槍和弓。持盾的人偶總是在前，若是敵人接近，持長槍的人偶就會出手；倘若敵人躲遠，最後方拿弓的人偶則迅速射擊，這就是人偶們的基本陣型。
最後一個點是自動人偶·堇。她身穿以黑色為主的女僕裝，右手拿著衝鋒槍追逐敵人，臉上的眼鏡就像防風鏡一樣能阻隔氣流，保障視野。
水泥牆上的字，表示她們的交戰地點在B2F。
這個樓層用來開發武神或進行各式機材的搬運準備，只有少量隔間。
在樓層中央的堇朝右橫躍，腳尖觸地同時轉身，幾乎在地板上鑽出小洞。接著朝三名人偶的方向奔去。
盾槍弓三人組則以持盾女僕為中心兜著圈子。
若打算接近或退開，盾就會向前掩護後方；一旦接近了盾，槍又會從盾的左右突刺而來。
一旦堇拉開距離，或是離開三人的正面範圍，弓箭就會高速射來。這組合讓堇進退兩難。
『呃，我判斷她們非常棘手！』
子彈會被橢圓形的白盾彈開，若想趁機喘息，槍尖就會從盾牌兩側刺向胸口，而遠方射來的箭則是瞄準腳邊。
不能停止動作，但是——
『啊，會影響到散熱效率……！』
自動人偶的呼吸動作只是模仿人類而已，沒有實質作用。關節是插槽狀的，各部位只有替代肌肉的鋼線和神經導線相連，而散熱則交由各部位單獨進行。
因此，長時間驅動會造成內部的沸騰。戰鬥型自動人偶構造會近似人類，不僅是為了增強關節耐久度，更是為了以發汗及循環進行水冷。
但堇不是這種人偶，若是鬆開關節鋼線捲軸基部散熱，就會在動作慢下來的瞬間當場挂彩。
而且就外觀看來，這三名敵人是——
她選擇了相應現狀的言詞。
「……跟詩乃好像喔。」
「!? 」
人數雖有五人，但就個體差異看來，她們都不是善於戰鬥的機種。根據堇的推測，對手也不是靠人數就能擊倒的。
龍美又說：
她眨眼間便越過刀刃、並於空中倒立時舉起衝鋒槍，將盾牌後方的人偶固定於視野中。接著射擊。
而且發熱點減少，散熱孔的位置也更容易配置。
體內的積熱非同小可，循環系統的油料已經失去黏性，能感覺到裡頭產生氣泡。
但是體內的積熱造成阻礙，超載的傳動系統竟然在這時空轉。
「嘿啦」的答話聲之後，堇看著樓梯口的女僕們捧起粉紅色的收納盒。不知道擺在盒子上……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）