第十六章『乾涸的期望』
AHEAD Series 終焉的年代記 5【上】
所謂的渴望
不過是乾涸導致的喜悅罷了
微陰的遠方天空里，晚陽業已低垂。
群山之中，某個經過墾闢的坡底有白色建築和一條長長的飛機跑道。
白色建筑後方隔著貨運電梯處是塊綠色區域，既可稱為菜園，也能稱作花圃或農地。
這塊一直延伸到山坡上的區域里，幾乎每寸土地都種滿了各種花草樹木，使人自然地想到色彩繽紛、用途混雜等形容詞。
有四個影子待在其中一片菜園附近。
兩個是人影，其餘則是兩頭各自跟著人影走動的草獸。
人影之一屬於頭上頂著小動物的矮個子少女，她身穿藍色裝甲服，披著橘色外套。
另一人身材較高，穿著長裙型裝甲服。
矮個子牽著高個子的手走著，她另只手中搖來晃去的籃子裡頭，裝了一捆捆用橡皮筋束起的香草。
「希歐，那是妳『揉』的時候要用的嗎？」
「不是啦，是給今晚的炸雞用的。美影姊姊，妳應該不討厭炸雞吧？」
「嗯，我喜歡瘦的。」
她指的是雞腿吧。希歐心想。
接著，希歐看向籃子里的筆記，上頭用英文速寫體寫了幾行字。
……那是到處找人問UCAT空白期相關信息的結果。
在黛安娜出外辦公後，希歐就在UCAT里繞了幾圈。
那不僅能讓她更熟悉UCAT內部地形，也算是順便帶美影散步。途中，她也曾向幾個與全龍交涉部隊較為親近的人或其周遭的人問過意見。
……比如開發部長月讀夫人說——
「嗯。可是不知道是怎樣，美樹也許和龍司的爸爸媽媽有關，雖然也可能只是巧合——」
希歐牽著腳步仍不穩的美影走著，偶爾被美影拉住而停下。
「————」
「希歐，妳有點駝背喔。」
『感覺很好？』
「美影姊姊，如果可以的話，妳想在這裡種什麼呢？」
「啊、謝謝妳……」
·喔！來來來，叔叔這裡有糖果喔。對對對，再過來一點。→已舉報。
·可能發生過某些不可告人的醜事：大城全部長。→我也這麼覺得。
·對希歐比較感興趣。→婉拒。
這代表身體快完全康復了。
「只、只要不把希歐扯進來就好！還有，活埋人應該會惹來很多麻煩才對……」
美影點點頭，卻似乎仍不太滿意希歐的姿勢，輕輕動手調整。
「可是，如果能看她動起來就更好了。聽龍司說，我的媽媽很漂亮、很高貴……而且內褲很白。」
「沒有。」
「龍司說只要習慣以後就會很舒服喔，會噠叭噠叭的喔，還很高興的樣子。」
……那就留給佐山大哥來判斷好了。
「是長田·龍美吧？聽說她是『軍隊』的大人物……妳們以前認識嗎？」
下一刻，美影保持輕舉雙手的姿勢，對希歐問道：
「嗯……可是我那時還在睡，所……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）