第十六章『乾涸的期望』（3/3）
AHEAD Series 終焉的年代記 5【上】
這時，面對阿娜慈的紅衣女子眼神微俯地說：
「我們已經發出通知，說薩杭家的大門就要在今天永遠關閉，但仍然沒有迴音——那個男人、梅薩姆家的王子從城裡的大學畢業後就投身醫術，拯救無數性命而被稱為英雄，卻丟下與阿娜慈小姐的婚約不管，讓您一等就是十五年……」
紅衣女子頓了一下，望向背後的建築，那空寂、乾枯的屋舍。
「我原以為他會是薩杭家的希望……」
「——沒關係的，夏希娜。」
阿娜慈說話了。美影視線前端，白色的頭巾正細微地飄動。
「我們沙漠民族就像沙一樣，生如白晝之炙熱，死如夜晚之寧靜，薩杭家只是迎向了夜晚罷了。而且……像我這樣一個生於落魄家族的盲目公主，對人們尊稱為英雄的人物而言，就是該在黑暗中沉眠的吧。」
她幾近呢喃地說：
「那只是我過世的父親要對方接受的婚約而已……我不應該有所期——」
「——和我們一起走吧，阿娜慈小姐！」
夏希娜似乎不想讓阿娜慈說下去，開口搶白：
「雖然往後日子一定會比現在來得苦，但我們還是能向族長大人討個情面啊！聽說那個男人——阿夫拉姆不是捨棄了繼承梅薩姆家的權利嗎，那麼這種十五年前的婚約應該也失效——」
「難道妳想用自己的猜測去破壞待嫁女性的名聲嗎？」
「就算您肯這麼想，他也絕對不會來的！而且您還將家產都分給我們當退休金了……」
「眼盲的我不需要美麗衣裳，被寵大的我連菜也做不好，自然用不到傢具。獨自一人就活不下去的我，連錢也不需要了。」
說完，阿娜慈高舉雙手，從布匹中伸出的白皙手臂各握著一樣物品。
左手是一隻褪色的破舊信封，右手則是——
「您的家傳短刀……阿娜慈小姐！」
「十五年前這封信送到我手上時，我的時間就已經停止了。直到我的兄弟們在西方戰死，父親也在兩年前過世並讓我繼承這把刀之後，我的時間才重新轉動。」
阿娜慈抬起頭來，讓美影看到了她的臉。
「啊，我我我我差點忘了！糟糕了，希歐同學！聽我說嘛！」
「我怎麼也想不到，因病弱而被認為會早死的我竟會活到最後。為什麼一無是處的我，會比能夠進學求知、希望各擁地位的兄弟們活得更久呢……如果真有那麼一個原因，那就是為了繼承這把刀吧。」
「阿娜慈小姐——願真主垂憐您，讓您早日和那個男人見面。」
阿娜慈搖搖頭。
「——聽我說喔？」
「那的確是一段重要的往事，沒什麼好隱瞞的。」
那麼自己明白過去之後，是不是也能變得更溫柔呢？
阿娜慈、菜園陰影、森林、暮色也在眼前，阿娜慈正在和緩的風……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）