第二十一章『過去之下』
AHEAD Series 終焉的年代記 5【下】
過往紛散山崗上
落花不過三十年
新莊人在由黑與白構成的空間里。
白是天花板和牆壁的白，黑是桌椅的黑。
幾張桌子排成一列，使這個十公尺見方的房間顯得更為立體。
這裡是餐廳。
牆上木鐘指著七點半，餐廳里只剩下稍早前晚餐所釋放的熱能。
晚餐時間大概是六點左右吧，空氣里還有些微的辛香料氣息。
木鐘兩旁掛有幾幅織錦，上頭有孩子們親手用平編繩綉成的畫，描述著創世傳說和現紀元起始之間的過程。
每幅織錦互不相連，也許是孩子們隨性布置的吧，順序並不正確，令人見了為之一笑。
第一幅是住在園中的男女，但下一幅就是抱著嬰兒的聖母，接著是蛇、洪水或高塔等圖畫，最後是望向星空的牧羊人，就像在測試孩子們能否正確排列似的。
不過，新莊想起這裡並不是一所教導這些故事的教會。
看來這裡的教育方針是讓院童自由發揮呢。新莊徑自作出感想。
那應該不是那位女性管理員定的規矩，所以是更久以前的某人立下的。
……以前這裡也有個像佐山同學他們那樣超隨便的人呢。
新莊看向眼前桌上堆積如山的資料。
那都是些相簿、素描簿和筆記，每一件上頭都寫有名字。
「新莊？由起緒……」
這些資料得來竟全不費工夫。
不久前，哭成淚人兒的新莊鎮靜下來後，向女管理員說明了尋找這裡的原委，於是管理員帶她進來，並說道：
「——我想朝神學方面發展，希望未來能利用比他人更豐富的知識，在外交場合貢獻綿薄之力。然而礙於個人經濟狀況，只能選擇公立學校。」
她，毋庸置疑的是一位女性，姓氏將在婚後改變。雖然男女平等意識抬頭後，不必冠夫姓的法律條文也跟著出現，但也是九〇年代後半的事，現在實踐的依然極少。她若在二十歲之後才考慮人生大事，也只是八〇年代時期。
新莊喃喃地表示可惜，然後將手上那略厚的紙翻回正面。
看來這只是一份供學生在正面填寫預定志願的調查表。
新莊翻開最後一頁，上頭的大照片為相簿畫下句點。
就這樣，管理員替新莊將堆在後頭倉庫里的相簿等資料翻了出來，還打算請用完晚餐的院童們來幫忙，卻被新莊婉拒了。
一張相片中的新莊？由起緒已於典禮結束後返回教會，臉上貼了一片OK綳，裝畢業證書的
新莊透過照片瞥見過去的種種瞬間。
她拿一張描圖紙覆在紙背上，並且用自動筆芯輕輕塗抹。
整個過程不到一分鐘。
……我希望，這部分盡量由自己來。
會將數據搬來餐廳，也是因為確定她就是新莊？由起緒的緣故。
「還有其他筆痕耶……」
新莊注意到她胸……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）