第二十二章『笑容的寓意』
AHEAD Series 終焉的年代記 5【下】
因為有所盼望
請管理員暫時離開後，新莊獨自呆立在餐廳里。
她吐了口氣，低聲說：
「怎麼辦……」
其實她知道答案，知道自己該怎麼做，但需要一點詞語作為起點。
為了回答自己的「怎麼辦」，新莊做出反應。
首先，她將手中的相簿擺在鄰近桌面上，再疊上剛收下的筆記和信。
拉張椅子坐下後，她對著眼前的文字堆吸了口氣，接著向前伸手。
但伸向信封的手卻有些猶豫。
「……應該還不到時候吧？」
最後新莊選了筆記。
她向筆記靜靜地行了一禮並輕輕翻開，看到的是——
……關於神話的研究……？
原以為是日記之類的，其實不然。
感到些許失落和安心後，新莊了無躊躇地繼續翻頁。
內容是日日接觸聖經的新莊由起緒，從神話角度對世界所做的調查。
她不僅整理出大部分神話都與龍和神器等象徵緊密相關，還將那些神話依分布地或共通點等項目，在手繪的地圖上區分開來。
這本筆記似乎是她國中三年級的暑期研究，最後一頁有個以褪色紅筆寫的A+評分，還有她親筆寫的參考資料出處。
「世界神話大全1～11，衣笠？天恭著……」
讀出頁面上的書名時，新莊感到背脊細細一顫。
『——沒錯，這裡有一群人需要我的能力。我不能透露工作內容，只能說我正為了和平而奮鬥，我的學識也能在工作中派上用場。
「……？」
這段足以擋下任何怨言或抗議的語句，使得新莊屏息接著讀下去。
新莊的疑間，是對她至今從書面上了解的由起緒所發。
『真的很抱歉，這幾年一直沒辦法寄信給您，讓您擔心了。』
新莊再吸口氣。
當一切都震蕩不已時，只有她的心集中於一處，不受影響。
『好久不見了——』
文字擠開了疑問：
「……嗯，我真的很想知道後續。」
……佐山同學的爸媽……
「——」
「孩子」二字讓新莊全身一緊。
……我還以為她不是個會單方面斷絕聯絡的人呢。
檢查日期後，發現這封信大約是由起緒入學半年後所寫的。
如果她真是自己的母親，那麼她應該曾是UCAT的一分子。
不知道，不繼續看下去是得不到答案的。
宛如被這份炙熱吸引了一般，新莊合上筆記、拿起信封，動作就像個急著想知道劇情發展而翻開續集的書迷。
因為這個緣故，她搬進了我的房間。感覺今後會過得很熱鬧，可是我從沒和同年齡的人共享一個房間過，所以不太清楚會有什麼變化，但是我仍然非常期待。希望她的父母能夠安息』
有件事我想先向您知會一聲。不幸地，相片中的女性友人日前痛失雙親，似乎是遇上了某種難以解釋的兇殺案，和我的情況相……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）