第十二章『消費的熱量』（2/3）
AHEAD Series 終焉的年代記 6【上】
「啊……」
夜晚寒氣中、玄關白燈下，希歐不禁縮手，看著封住上層紙箱的膠帶在眼前自動撕開。
撕紙聲中，膠帶從近端一直卷到另一頭去。
蓋子掀開了。
紙箱里的某種東西，正慢慢頂開箱蓋。
希歐一時不知該對眼前景象作何反應，只是退後一步。
「……那是什麼？」
希歐睜大眼睛，看著一個物體從打開的箱子冒了出來。
那是她所熟悉的物體。物體前腳攀在箱口，看著希歐。
『希歐、妳好嗎？』
將意識之聲送進希歐心裡的是——
「4th—G的草獸……」
草獸「嗯」了一聲，在紙箱里點點頭，接著說：
『能和希歐、說話、很高興。』
頓了一口氣的時間，草獸又說：
『4th、想重新、和希歐、交涉、好嗎？』
眼前是條又冰又冷的走廊。
那是條水泥砌成的無窗長廊，往左稍彎，能看見的範圍大約只有二十公尺，但其後還有很長一段。
水電配線裸露牆外，一張長椅擺在結露的水管之下。
一名吐著白煙的少年，正獨自坐在那張長椅上。
這人有著拉丁血統的褐色皮膚，以及一頭黑髮。
只是，假如她並不只是擁有差距，而能背負它向前邁進，那情況又會如何呢？
歐鐸翻開文件推高眼鏡，往地板看了一眼。
……普通就好。
除此之外的任何多餘工作他都不放在眼裡，更沒閑暇應付任意拋下希歐的少年的要求。
少年的身體就這麼被打趴在寒氣淤滯的水泥地上。
原川大喊一聲，挪身向前。
……我已經沾上其中之一了……
他挺直略駝的背，握住門把。
射向地板的視線漸漸拉起。
於是歐鐸加重戒備，在希歐周邊儘可能設下最為嚴密的監視網。就算希歐絆腳跌倒，狙擊手們也會擊出手帕為她蓋住地面吧。
擺設相當簡單。
那或許是種能夠解除的身分。只要說服希歐、和山德斐洛好好解釋後，讓他解除駕駛員設定就行了。
但原川已知道了那麼一個擁有無謂差距的人們成立的組織，還有一個想待在那裡的少女。
然而自己雖能信任母親，卻無法信任父親。
UCAT就是那種人的集團。在原川眼裡，那就是一群追求或天生擁有那段差距的人，想有效利用那段差距而建立的組織。
和5th—G的戰鬥已經結束，希歐現在沒有戰鬥的理由。
當然，他們的戒護是出於自願，日本UCAT不會有所指責，只是他們仍丟了美國的臉。
門上貼了一面用英文寫著「美國·橫田UCAT司令」的塑膠牌。
他知道自己在少女身上見到了自己的影子，而且銘記在心。
在副手有事外出的這個當下，自己非得親自處理這類書面工作不可。若不儘快審閱完這幾疊文件，自己就沒有自由時間，有個萬一時就……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）