第二章『兩人的邂逅』
AHEAD Series 終焉的年代記 1【上】
引導邂逅的是拒絕的慘叫聲
這究竟是哪一方尋求的結果呢
佐山走到下方道路，一個人站在步道上歪頭思考。
手上的行動電話沒電了。
記得離開宿舍時確認過電力儲量，不過，現在液晶屏幕是全黑的，即使輕輕搖晃，狀況依然沒有改善。他心想或許是收不到信號，但就算走過雙線道馬路，來到山谷這頭的人行步道，手機還是沒有任何變化。甚至把IAI小型製品共通的兼容電池取下重裝，也沒有反應。
「到底怎麼回事……？」
佐山咕噥著，然後突然想起剛才聽見的奇妙聲音。
是在走下斜坡時聽到的一道聲音。
——貴金屬擁有力量。
那和擴音器發出的聲音不同，就像從耳機傳出的低語聲。但環顧四周，並沒看見任何會發出這種聲音的設備。
而現在行動電話無法啟動。
佐山把手機放入懷裡。若沒記錯，再走一小段後沿路應該會有幾間餐廳。
他決定去那邊借電話。為了確認時間，佐山看了一下手錶。
「停了……」
無論是長短針還是秒針，手錶全都不動了。
他皺起眉頭，把手伸進懷裡拿出印有IAI標誌的記憶卡式錄音機，棒狀的表面上，有個紅色的開始鈕。
他按下開關。
但錄音機沒反應，佐山明明記得它的兼容電池也充好電了啊。
這究竟是怎麼回事？才這麼一想，佐山便注意到某件事，只見他環顧四周，抬頭看向森林。
「沒半點動靜……？」
眼前有一道長滿樹木的斜坡通往道路底下的河川，聲音是從斜坡那裡傳來的。
其中一個比較久，大小應該和登山鞋的形狀差不多吧。
佐山將欄杆當作踏板輕巧地跳向空中，並順勢將外套一甩擔在肩上，布料響亮地拍打後背在發出拍擊聲的同時，腳已經踏在斜坡的雜草上。
佐山把重心壓得更低，斜著跑下斜坡。
剛才從上頭看到的斷木，距離此處往南大約五棵樹的地方。足以讓人雙臂環抱的粗重樹榦倒在地上，從這裡剛好可以看見它的斷面。
他用比剛才走路時還快的步伐，放低姿態如滑行般走下斜坡。
他跑進森林，在樹叢間穿梭，目標是剛才折斷的那棵樹。
「——！」
地面有幾個原本是支流穿過的窪地。佐山一邊跑著跳過它們，一邊抬起頭。
他一看就知道腳下出現的是什麼。這個類似短筒的物體，和散布在周圍的金屬片是用相同材料製造的。
「——」
否定。那玩意兒將殺死的獵物扛到樹上，打算用屍體引誘下一個獵物再襲擊。頭一個腳印是被放到樹上的犧牲者，第二個腳印則是因此上鉤的人。
佐山提醒自己動作要快。
佐山否定這個想法。就算要丟垃圾也不會走進這種森林深處，應該會選擇鄰近道路……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）