第二十一章『通往安穩的路』（2/4）
AHEAD Series 終焉的年代記 1【下】
學校正門前有一條商店街。
商店街里有一間二十四小時營業的澡堂，名為「永世─向日葵」。
雖然這間澡堂是水泥構造加上瓦片屋頂的老舊設施，但是其南端蓋有一間鋼筋骨架的大型溫室，相當醒目。在三層樓高的溫室里，可看見熱帶性植物以及非開花季的向日葵。
區分男女浴池的垂簾上面，也分別印有向日葵的標記。
「這是透過地下管路，使用校內熱水爐設施的二十四小時制澡堂『永世─向日葵』。雖然在校外也有好幾間姊妹設施，不過新莊應該是來我昨天告訴他的這家吧。」
佐山一邊穿過番台（註：設置於澡堂入口處的看守高台），一邊向負責看守的老婆婆打聲招呼後，便在自動剪票機投入一枚百圓硬幣。
他一拿起剪票機出口吐出的卡式置物櫃鑰匙，便把肩上的貘挪到頭上。接著來到脫衣間脫去衣服，把衣服塞進置物櫃，最後在肩上披上毛巾。
佐山解開左手臂的繃帶後，覆蓋傷口的護符露了出來。雖然佐山昨天衝過澡，但是護符完全沒有被弄濕的跡象，他猜測護符應該具有某種力量。
不管事實如何都不重要，只要鎖上置物櫃，佐山就算完成了突擊準備。
為了做個確認，佐山站上體重計測量體重，結果得到與昨天一樣的數字。
狀態一切良好，接下來只要帶著毛巾展開突擊就好了。至於臉盆，佐山認為使用澡堂備有的臉盆才算得上瀟洒。還有，用兩手打開浴場的門也是佐山家的風格。
「──上陣。」
佐山說道，跟著踏進浴場。
因水蒸氣而顯得朦朧的浴場相當寬敞，左右兩側各有四槽十人尺見方的浴池，而浴池外側與沖洗區相連。
佐山走在兩側浴池的中央，腳下一邊踩著冷掉的水，一邊發出輕輕的濺水聲。
他在彷彿被蒙上一層白紗的朦朧視野里尋找目標。
然後發現了目標。在佐山的視野里，左側最裡面的浴池出現了黑色。
那是頭髮的黑色。
佐山一邊撥開水蒸氣，一邊朝那方向前進。
他走近一看，發現露在浴池外的確實是纖細的肩膀和黑髮。綁也一束的長髮落在臉盆里。
新莊大聲叫道。不過，他停下了想要逃跑的動作，滿臉通紅地說：
「喂！混帳佐山，難道你看過我的染色體不成？」
佐山靜悄悄地，在浸泡在浴池裡的背影后方直挺挺地坐了下來。他伸手拿起附近的臉盆，想要緩和對方戒心地說：
「你好像有被害妄想症的樣子……先不管這個，總之你乖乖別動。」
……把毛巾放進浴池裡怎麼行。
聽到佐山的詢問，鏡子里的出雲回過頭看他，一臉認真地點了點頭說：
「幹嘛啊？混帳。」
「是出雲啊。」
「……那個，比人類多兩條指的是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）