第二十一章『率直的真意』
AHEAD Series 終焉的年代記 2【下】
如刺穿一塊又一塊石頭般
不斷響起的聲音是自我發問
那麼，答案的開始又會如何響起
田宮家的早餐及晚餐各分成兩個時段。
由於經營的是警衛公司，田宮家必須供餐給所有內部人員。因此，用餐時間會設在這些內部人員派遣出去之前，以及回來之後的兩個時段。
現在是晚上六點，第一次的晚餐時間。
並排於客廳的多張餐桌上，擺滿了孝司與沒當班人員所烹調的和風料理。
完成警衛工作回來的人員們坐在靠邊餐桌上，其中幾張桌上還放了啤酒。屬於上座的中間三席座位空著，其左側兩席坐著孝司與遼子。
預定在第二次晚餐時間用餐的孝司此刻喝著熱茶配燉豆，稍作休息。
遼子以第一次晚餐時間為主。她一邊心情愉快地搖晃身體，一邊夾著盤中的燉煮料理。
看著姊姊安然無事地在用餐，孝司發表了感想：
「今天晚上很平靜呢……」
孝司放低視線，看向圍繞餐桌而坐的人們。
以日班人員為主的非當班人員有五十一人，再加上準備值夜班的人員，此刻餐桌上共有七十七人。
孝司先看了看他們，再看了看姊姊後，緩緩開口：
「各位，只要再熬兩天。因為爸媽他們兩天後就會回來了。」
所有人發出「呼」的一聲安心地嘆了口氣。就在這時，遼子突然聳聳肩說：
「抱歉，我忘了說爸媽他們剛剛有打電話回來——他們說愛上了回程經過的溫泉，要我們寄趴板……就是去年買的那個板子給他們。你看，旅館的地址在這裡，還有他們要回來的日期。」
說著，遼子從和服袖子里拿出紙張，遞給孝司。在遼子眼前，表情逐漸轉為黯然的孝司說：
「下禮拜才回來啊……」
她回想起自己今天一直逃避佐山的事實。
「對了，上次你被關在門外的那晚，熱田先生有來過啊？」
孝司一邊說著，一邊皺起眉頭。
「我——」
雖然公車會經過這裡，但神社是在道路與下方溪流之間、矮了路面一截的位置。
她沒起身，只把臉從膝蓋上抬起，嘆了口氣。
領悟到這個疑問的答案後，新莊有了這樣的想法——
新莊就坐在神堂前方的石階上，迎著涼爽的夜風。
那是IAI的接駁公車。佐山是否坐在那輛公車上呢？如果是，公車現在——
「我害怕答案現在就跑出來，所以一直在逃避……」
如果想在晚上八點前回到學校，必須六點多就離開UCAT，前往奧多摩車站才行。
透過自己的衣袖，新莊確認了眼角變得有些濕潤的事實。
新莊踏出步伐。她迎著輕輕的夜風默默走下石階，走出境內，爬上旁邊的坡道。
「剛好路過吧？他本人也這麼說的啊。」
「叭～你猜錯了。事件不是在十一點，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）