第二十三章『力量的承擔者』
AHEAD Series 終焉的年代記 2【下】
質問來了
它來自過去
來自重要的存在
此刻朝陽尚未升起，天空仍顯昏暗。
然而，奧多摩山中已見幾處光亮。
其中多處是來自早起農家的燈光，但有一處並非如此。
那道光來自位於高地、且擁有戶外道場的宅邸，是飛場家的光。
點亮燈的廚房及玄關當中，有兩個人影落在玄關前方。
那是站在清晨涼爽空氣中的新莊，以及昨晚的老婦人。
新莊的影子晃動個不停，因為她從方才就一直不停地低頭鞠躬。
「不好意思，受到您這麼多照顧……」
手拿紙袋的新莊一臉困擾表情說道，袋裡裝有老婦給她的早餐——飯糰和蔬菜。
身穿傳統圍裙的老婦人則是展露笑顏，一邊用圍裙裙擺擦手一邊說：
「好了，你還是趕快回去吧，佐山家的少爺要是起床就麻煩了。」
新莊「嗯」的一聲點點頭，並想起早上起床時的狀況。
她從黑暗中醒來後，首先察覺到佐山就睡在她身邊的被窩裡。
頸部及右肩纏著繃帶的佐山睡得很沉，就連新莊在他身旁換衣服，也沒有醒來的跡象。
接著新莊移動到走廊時，遇見了從廚房走出來的老婦人。
「那個，佐山同學身上包著繃帶，他要不要緊呢？像是腦袋……那個，呃……」
……要是撞到腦袋讓他變得更奇怪，那就頭痛了……
新莊點點頭。
鹿島一邊看著那東西，一邊舉起手伸進懷裡。隔了幾秒鐘後，他發現了什麼似地說：
就在這時，遠方傳來了機車排氣管聲。
她稍作思考後，一邊挑選字眼，一邊這麼告訴老婦人：
「……我想自己親口說出來。」
……如果不先坦承謊言，是看不清真相的。
聽到新莊夾雜著嘆息聲說道，老婦人露出了苦笑。
新莊吸了口氣，以平靜的口吻說下去：
「……從這個決定得來的答案，一定不會讓我覺得痛苦。」
「想清楚？」
在他視線前方，被固定於半空中的刀刃已不見破損，也不再發熱。
「其實我現在的名字算是假名。如果我以真實的模樣出現，大家都會用特別的眼光看我，所以我才擁有了現在的名字。因此，我已經好久好久沒用過真正的名字了。」
「奶奶，你是不是知道什麼有關這戒指的事情？」
「我孫子來了，他跟我約好要來拿醬菜。因為如果沒有醬菜，他女朋友就不肯吃早餐。」
「我忘了問奶奶的名字……可以告訴我嗎？」
「那、那個。」
新莊沉默不語。不過，她覺得如果真是這樣，那就太好了。
「所以……」新莊準備繼續說下去時，看見老婦人搖了搖頭。
地下，關上燈的UCAT第三製作室里有幾人陷入睡眠之中。
「哈哈哈，不用那麼在意，少爺很難得會提到跟他同世代的人的話題——不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）