第五章『機械的腳步聲』（4/4）
AHEAD Series 終焉的年代記 3【上】
「你們有自己的答案，可是那應該是因為你們沒有其他可以接受的答案吧？所以我會這樣說給你們聽……希望你們也跟我一起來找出新的答案。」
「可是……」
不知道是不是因為無法做出判斷，八號重複著相同的字眼。
「可是……！」
她重複了相同的話語。就在這個時候——
「——我判斷，已經足夠了。」
一個新的聲音響起。
自動人偶們、連八號都轉過頭去的方向，是正門那邊。在神田研究所的白色建築物前面那裡，有著無數的人影。
在那裡的本來是神田研究所的職員與作業員們，但是有一個明顯不同於他們的人站在前頭。站在佐山旁邊的新莊，說出身穿女僕服裝的金髮少女俗稱。
「自動人偶……？」
對方點點頭應了聲「Tes.。」
「我是任此地自動人偶領隊一職的四號。」
她面無表情地發言：
「我的同伴們丟人現眼了，希望這件事不至於令佐山先生對她們的戰鬥能力感到失望。」
「不，以久違的實戰來說，是很帶勁的對手。」
說著佐山環顧周遭。
被他打倒的自動人偶，正一一直起身子。
「幸好你們穿著UCAT的女僕服，我就在猜應該有經過防彈處理。」
「精彩，我方也了解了。新出現的交涉代表，又是能夠迫使我等轉向的人——那麼請栘駕到這邊來。」
四號說：
「Tes.，然後也在等待著……佐山翁常提起的他有位不受教的孫子，因此請您再奉陪一下人偶的遺恨。」
「我就在能夠透露的範圍內讓您知道、讓您看看吧，關於3rd—G的污點與其滅亡的故事。我等一直都在等待著！！自從佐山先生的祖父將此地分配給我等起，已經等了十年。」
「Tes.，當十年前我等因為概念活性化而醒來時，我等就已經控制住這裡；但是另一方面，卻也懷抱著兩個問題……一個是寫入我等的基礎記憶是以協助人類為準，讓原本應為保護對象的人類照顧我等，我等會因為抗拒自我矛盾而停止活動。另一個是在這個世界中服侍某人，就等於背叛3rd—G。』
祖父這個字眼讓佐山領略到自己的糾結。
「……祖父給你們？」
右手不由自主地按在左胸前，貘連忙從口袋中爬到他的肩上。然後從按住的左胸傳出的痛苦與脈動，讓佐山面無表情地吸了一口氣。
點點頭的四號，臉上有著不變的笑容。
「因此十年前作為交涉代表到來，要求我等解除控制此地的佐山翁，對我等下了這樣的命令。我等並非背叛3rd—G，而是為了在有事時不至於成為他們的負擔，因此流亡到Low—G，把這裡的居民視為主人。」
「所以你們才在這裡工作？十年來一直都是？」
她行了一禮。
「接下來請容……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）